Jarno Widar geeft prachtig compliment aan Wout van Aert

Wout van Aert was duidelijk de sterkste in de rit van Almuñécar naar Loja. Onze landgenoot voerde zelf de forcing en maakte het in de sprint tegen Valentin Paret-Peintre koeltjes af.

Jarno Widar reed op de achtergrond naar een knappe vierde plek. Hij zag dat er niet veel te doen was aan de tandem Van Aert-Brennan.

"Dat zijn gewoon twee wereldtoppers", vertelde hij na de etappe aan Sporza. "Brennan heeft de meeste WorldTour-zeges op zijn leeftijd en Wout is een kampioen. Als zij om de beurt aanvallen, dan weet je dat het op een moment prijs gaat zijn."

"Maar ik ben tevreden hoe ik deze etappe gereden heb. Ook als team hebben we het supergoed gedaan", klonk Widar toch tevreden.

Wout van Aert heeft eindelijk beet in de Vuelta. De Belg van Visma | Lease a Bike bekroonde een sterke koers met de overwinning in de dertiende etappe. Van Aert maakte deel uit van een grote vlucht en toonde onderweg opnieuw zijn uitstekende vorm. Na meerdere ereplaatsen was het deze keer wel raak voor de alleskunner.

De etappe van Almuñécar naar Loja was vooraf aangekondigd als een ideale kans voor vluchters. Van Aert koos dan ook resoluut voor de aanval en hield zich vooraan uitstekend staande. De Belg reed attent, spaarde zijn krachten waar mogelijk en wist zich in de finale in een uitstekende positie te manoeuvreren. Daarmee kreeg hij eindelijk de beloning voor zijn aanvallende koersgedrag van de voorbije dagen.

Eindelijk opnieuw raak

Voor Van Aert is de overwinning bijzonder welkom. Hij was al meerdere keren dicht bij een ritzege gekomen, maar telkens ontbrak het laatste stukje. In Loja maakte hij die frustratie definitief goed. De Belgische kopman voegt zo een nieuwe Vuelta-zege toe aan zijn indrukwekkende palmares.

Olav Kooij heeft in de Ronde van Groot-Brittannië revanche genomen op Tim Merlier. Een dag nadat de Nederlander nog duidelijk werd geklopt door de Belg, trok Kooij in de derde etappe zelf aan het langste eind. Daarmee staat de sprintteller tussen beide toppers opnieuw gelijk.

De rit van Hull naar Beverley was met 194 kilometer aanzienlijk zwaarder dan de vorige etappe. Onderweg lagen enkele beklimmingen in de Yorkshire Wolds, waarna het peloton richting de finish in Beverley trok.

Toch kregen de sprinters opnieuw hun kans. Kooij, Merlier en Ethan Vernon behoorden tot de voornaamste kandidaten voor de overwinning. Kooij beschikte uiteindelijk over de beste versnelling en mocht zijn tweede plaats van donderdag inruilen voor de overwinning.

Kooij krijgt zijn revanche

Voor Kooij was de zege extra mooi na de pijnlijke nederlaag van een dag eerder. In Skegness had Merlier hem met overmacht verslagen, nadat de Belg zijn sprint vroeg had ingezet. Kooij moest toen genoegen nemen met de tweede plaats.

🚴🇬🇧 | Olav Kooij wint de derde etappe in de #TourofBritain! De Nederlander heeft Tim Merlier in zijn wiel, maar ziet de Belg er niet meer overheen komen! 🇳🇱👏

Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/WhQBPjQOyd

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 4, 2026

De dertiende etappe van de Vuelta a España voert het peloton vandaag over 192,8 kilometer van Almuñécar naar Loja. Vooral het eerste deel is zwaar, terwijl de finale juist kansen biedt aan vluchters én snelle mannen.

Meteen stevig de hoogte in

Wie vandaag op een rustige openingsfase rekent, kan die verwachting meteen bijstellen. De renners vertrekken in Almuñécar, aan de Costa Tropical, maar krijgen al snel een stevige beklimming voor de wielen.

De eerste gecategoriseerde klim is de Puerto Los Guájares. Volgens het officiële parcours van La Vuelta begint die na ruim 17 kilometer en loopt de beklimming over ongeveer 14 kilometer aan gemiddeld 5,1 procent. De top ligt op 31,2 kilometer van de start.

Dat maakt de openingsfase bijzonder interessant voor renners die een plaats in de vlucht willen bemachtigen. Een grote groep kan hier al een eerste selectie ondergaan.

Steilste klim komt vroeg

Daarna volgen nog verschillende hindernissen. Na de afdaling gaat het opnieuw omhoog richting Pinos del Valle en vervolgens trekt het parcours verder richting het Alto del Legionario. Die beklimming is langer, maar minder steil: ruim 15 kilometer aan gemiddeld 3,1 procent. De top ligt na 83,4 kilometer koers.

Lees ook... Andere fans geven de voorzet: heeft Van Aert of Van der Poel het beste seizoen gereden?›

Daarmee zit het zwaarste klimwerk van de eerste helft erop. Voor de klassementsrenners betekent dat mogelijk een moment om even de benen te sparen, terwijl vluchters juist hun voorsprong kunnen proberen uit te bouwen.

Laatste klim op 37 kilometer van de finish

Toch is de koers daarmee nog lang niet beslist. Na een lange, glooiende passage wacht met de Puerto de Granada de laatste officiële beklimming van de dag.

Deze klim is 7,4 kilometer lang en stijgt gemiddeld 5,6 procent. De top ligt op 155,4 kilometer, waardoor er nog ruim 37 kilometer overblijven tot de finish in Loja.

Precies dat maakt de etappe tactisch interessant. Wie op de Puerto de Granada een aanval plaatst, moet daarna nog een lange finale overleven. Een sterke daler of een goed georganiseerde achtervolging kan daar het verschil maken.

Sprint of vlucht?

De slotfase wordt opnieuw een heel ander verhaal. Na de laatste klim gaat het parcours grotendeels in dalende of vlakke lijn richting Loja. Op minder dan twaalf kilometer van de finish bereikt het peloton Huétor-Tájar en daarna volgen de laatste kilometers richting de aankomst.

Een massasprint is daardoor niet uitgesloten. Tegelijk heeft een sterke vlucht een uitstekende kans wanneer de aanvallers voldoende voorsprong overhouden.

Ook de Belgische fans hebben reden om uit te kijken naar deze etappe. Wout van Aert is opnieuw een van de belangrijkste favorieten naar voren geschoven, naast onder andere Christophe Laporte en Oscar Onley.

De officiële start staat gepland om 12.41 uur. De verwachte aankomst in Loja ligt rond 17.16 uur. Eén ding lijkt alvast duidelijk: wie vandaag te lang wacht, kan weleens te laat zijn.