Pauwels door Pogacar terug naar tekentafel: dit zegt hij over band Remco-Wout en tegenstander Van der Poel

Na de bekendmaking van zijn WK-selectie stond Pauwels bij Sporza stil bij het proces dat hij heeft doorgemaakt om zijn beslissingen te nemen. Hij herinnert zich hoe hij in januari bij wijze van spreken twee ploegen kon opstellen. Er zijn vervolgens de afzeggingen van Van Wilder en Wellens gekomen en bij andere renners was de vorm minder goed dan in het voorjaar.

Pauwels stond voor de opdracht om een selectie te bouwen rond Evenepoel en Van Aert. Het begon met individuele gesprekken met hen twee. De afmelding van Pogacar heeft alles wel door elkaar geschud en de bondscoach terug naar de tekentafel gestuurd. Wat Evenepoel en Van Aert betreft is de eerste vraag wat zij als het beste scenario zien om te kunnen winnen.

Complexere koers voor België

Van daaruit vertrekt Pauwels en daarna stelt hij een plan op. De strategie van België zal anders zijn dan wanneer Pogacar aan de start zou staan. Pauwels geeft toe dat de winstkansen voor iedereen stijgen, maar denkt dat de koers op zich voor het Belgisch team weleens complexer kan worden.

Ineens zijn er tien of vijftien renners waar de Belgen rekening mee moeten houden. Het managen van een dubbel kopmanschap van Remco en Wout is ook nog altijd iets waar de buitenwereld met nieuwsgierigheid naar kijkt. Pauwels windt er geen doekjes om: hij weet ook wel dat die twee mannen het liefst zelf winnen.

Wellens blijft bij beslissing

Het is voor hem belangrijk dat ze elkaar de zege gunnen, kunnen leven met het opgestelde plan en eerlijk zijn tijdens de koers. Daarnaast is ook de niet-selectie van een paar namen opvallend. Wellens had na de Tour de France laten weten dat hij niet naar het WK zou gaan, op een moment waarop hij zich niet goed voelde. Inmiddels is de topvorm terug, maar hij blijft bij zijn beslissing.

Lees ook... Andere fans geven de voorzet: heeft Van Aert of Van der Poel het beste seizoen gereden?›

Pauwels geeft toe dat er contact geweest is tussen zichzelf en Evenepoel over deze kwestie en er daarnaast ook contact bestond tussen Evenepoel en Wellens onderling. Het heeft dus niet geleid tot een bocht van honderdtachtig graden. Pauwels vindt het ook beter om geen renners mee te nemen die niet honderd procent gemotiveerd zijn.

Verleden Van Aert en Evenepoel hoeft niet te spelen

De bondscoach had het dus al over de zegedrang bij Evenepoel en Van Aert. Tot dusver heeft vooral Evenepoel geprofiteerd van een dubbel kopmanschap. "Eerlijk gezegd denk ik niet dat het hoeft mee te spelen", citeert HLN Pauwels bij zijn persbabbel. "De wedstrijd en de omstandigheden zullen bepalen wie deze keer de vooruitgeschoven man wordt op welk moment van de koers."

Goede afspraken moeten alle onduidelijkheden wegnemen. "Het belangrijkste is dat ze intussen goed overeenkomen, wat in Leuven nog moeilijk was." Pauwels werd ook gepolst naar de belangrijkste tegenstanders buiten Seixas en Del Toro. "Het zijn de usual suspects, met ook Mathieu van der Poel, Tom Pidcock die sterk bezig is... Ik verwacht ook Louis Barré als naam die misschien minder voor de hand ligt."