Sterke Debruyne (Alpecin-Premier Tech) ondervindt wat voor gamechanger Van Aert is: "Hij is een brommer"

Zijn prestatie heeft net niet het beste resultaat in een grote ronde opgeleverd voor de 24-jarige Debruyne. Dat blijft zijn derde plek in de zesde Vuelta-rit naar Castello. Debruyne deed deze keer slechts één plaatsje minder goed. Bij Sporza legt hij uit dat hij zich supersterk voelde. Aangezien Visma-Lease a Bike en Cofidis de vroege vlucht controleerden, schoot hij in actie op de enige klim die van belang was.

Debruyne reed naar zijn Oostenrijkse ploegmaat Michael Gogl toe. Die had al een poging ondernomen maar raakte niet in de kop van de koers. Daarna reed Gogl op kop, zodat Debruyne zich kon lanceren en wél vooraan geraakte. De voorsprong van het duo Debruyne-Leknessund was echter beperkt.

Van Aert forceert grotere voorsprong voor kopgroep

In de volgende fase van de koers is het tot een gamechanger gekomen. "Toen Wout erbij kwam, kon je merken: dat is een brommer die erbij komt. Toen pakten we meer tijd." Zo kon Debruyne de finale rijden, maar dat was ook moeilijk voor hem. Hij zocht tevergeefs naar een moment om weg te rijden.

Debruyne beweert dat hij één keer gewoon had moeten durven gaan, misschien in de laatste kilometer. Achteraf is echter makkelijk om zoiets te verklaren. Wellicht had Van Aert toch niemand meer weg laten rijden. Debruyne erkende dat hij verkeerd gegokt had en wist dat het in de sprint moeilijk ging zijn tegen snelle mannen als Van Aert, Romele en Nys. 

Debruyne houdt goede vorm aan

In elk geval blijft Debruyne zich na ook al een sterke Tour de France op de kaart zetten als troef van Alpecin-Premier Tech in de lastigere etappes van een grote ronde. Debruyne is op papier ook een van de kanshebbers voor een van de laatste plekjes in de WK-selectie van bondscoach Serge Pauwels, maar lijkt hiervoor uit de boot te vallen.