"Mathieu van der Poel is technisch superieur. Als hij nog twee procent kan verbeteren, wordt het wel héél erg moeilijk"

"Ik denk dat we afgelopen zondag gezien hebben dat die twee renners op het elan van vorig jaar verder gaan", opent Toon Aerts bij Wielerkrant.be. "Mathieu is technisch superieur en bovendien heeft hij ook nog eens een grote motor. Als hij nog twee procent kan verbeteren, dan wordt het wel héél erg moeilijk."

Maar Aerts onderschat ook Van Aert niet. "En Wout is op zo'n technisch parcours uiteindelijk toch nog tweede geworden. Ik schat dat die twee er opnieuw bovenuit gaan steken. Voor ons is het hopen op wat geluk, pech voor hen en dat we hen af en toe kunnen volgen", zegt een nuchtere Aerts.

Wie verwacht de Europese kampioen nog? "Mathieu en Wout stonden vorig jaar altijd op het podium en dan waren Kevin Pauwels, Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck en ikzelf de crossers die streden voor de derde podiumplek."

"Laurens deed dat het meeste, maar Michael heeft ook getoond dat hij ze kan verslaan. Ik denk dat we met ons vier erg dicht in de buurt gaan komen, maar jongens als Quinten (Hermans), Corné (van Kessel) en Gianni (Vermeersch) kunnen dat zeker ook."