Wereldkampioen Sagan wint op schitterende wijze incidentrijke Ronde

De 100e editie van de Ronde van Vlaanderen ging van start met een minuut stilte voor de betreurde Antoine Demoitié. Na zestig innige en pakkende seconden trok het peloton zich vervolgens op gang in Brugge. In Hooglede volgde ook een pakkend eerbetoon voor Daan Myngheer, die andere veel te vroeg overleden wielrenner.

Zes renners ontsnappen dan toch

Er werd overigens nerveus gekoerst in de aanvangsfase en renners die op een erg vroege vlucht hoopten, kwamen bedrogen uit. Na veel vijven en zessen slaagden zes renners er dan toch in om het peloton achter te laten. Gijs Van Hoecke, Hugo Poule, Federico Zurlo, Imanol Erviti en Wesley Kreder tekenden voor de vlucht van de dag. Het zestal kreeg een voorsprong van dikke vier minuten, maar zeker geen vijf.

Benoot én Van Avermaet moeten opgeven

Ondertussen bleek in het peloton nog maar eens dat het een erg nerveuze Ronde was. Démare moest het voor bekeken houden en niet veel later moesten ook Benoot én Van Avermaet (sleutelbeenbreuk) uit koers stappen. Balen, balen, balen voor de Vlaamse wielerliefhebbers.

Opnieuw over naar de koers dan. Etixx-Quick Step ging zich met de zaken bemoeien en deed onder invloed van een bedrijvige Tony Martin de voorsprong van de koplopers geleidelijk aan zakken. Vier minuten werden er drie en werden er zelfs twee. Het was dan ook duidelijk: het peloton had alles onder controle.

Spektakel na Koppenberg

Op de Koppenberg barstte het dan echt los. De favorieten zaten goed vooraan, maar even later was er spektakel te zien op de Taaienberg. Een groepje van 6, met daarbij Vanmarcke, Devreese en Devolder, ging ervandoor. Even later kwam Jürgen Roelandts ook nog aansluiten.

De favorieten die niet mee waren, deden er alles aan om zo snel mogelijk bij het groepje-Vanmarcke te geraken. Cancellara maakte de sprong, net als onder meer Sagan, Stybar en Kwiatkowski. En even later was ging het duo van de E3 Prijs samen op stap.

De huidige wereldkampioen (Sagan) en een voormalige wereldkampioen (Kwiatkowski) kozen het hazenpad. Enkel een beresterke Vanmarcke maakte snel de aansluiting met een fameuze inspanning. De rest moest voorlopig passen. Tussendoor waren we al bijna vergeten dat er nog een kopgroep van 5 was, met onder meer Vandenbergh en Greipel.

Nummertje van Sagan

Het trio Vanmarcke-Sagan-Kwiatkowski kwam op ruim 20 kilometer van de meet ook aansluiten bij Vandenbergh en co. De drie namen meteen het heft in handen en wilden niet dat Cancellara en de andere outsiders nog kwamen aansluiten.

De laatste keer op de Oude Kwaremont legde Sagan zijn eigen tempo op. Kwiatkowski paste, Vanmarcke kon wel mee. Maar ook Cancellara maakte zijn move op de Kwaremont. We kwamen bij de laatste helling van de dag, de Paterberg. En daar moest Vanmarcke zijn medevluchter laten gaan.

Cancellara kwam bij Vanmarcke en beide renners gingen in de achtervolging op de wereldkampioen. Die pakte al snel 20 seconden, maar het duo Vanmarcke-Cancellara kon de Slovaak nog zien rijden. De twee kwamen er echter niet meer bij en Sagan kon solo finishen. Cancellara werd tweede, Vanmarcke vervolledigde het podium.