Wouter Vandenhaute over Antwerpen als startplaats: "Hebben met Brugge zelfs niet over geld gepraat"

Wouter Vandenhaute heeft ondertussen al wat meer uitleg gegeven over de keuze voor de stad Antwerpen als startplaats van de Ronde. De organisator benadrukt dat de beslissing voor Antwerpen niet om geld draait.

"Dit is geen keuze tegen Brugge", zegt Wouter Vandenhaute. "De organisatie was daar altijd perfect. Maar sinds we met Flanders Classics de Ronde in 2009 hebben overgenomen, is altijd al door andere partijen gepolst naar de mogelijkheden om de start te organiseren. Het vorige Antwerpse stadsbestuur had al interesse", aldus Vandenhaute in HNB.

"Maar pas als het contract met Brugge was afgelopen, wat nu het geval is, zouden we alles met een frisse blik bekijken. En dat is nu gebeurd", klinkt het. Is het dan een kwestie van geld? Antwerpen betaalt namelijk 400.000 euro om de start te krijgen. "We hebben het bewust niet tot een opbod met Brugge laten komen. Voor de start van een vlakke Tourrit is de prijs 360.000 euro."

"Symbolisch bedrag"

"Omdat de Ronde nog iets meer grandeur heeft, hebben we er een symbolisch bedrag bovenop gedaan. Antwerpen was meteen bereid om dat te betalen. Om alles zo sereen mogelijk te laten verlopen, hebben we met Brugge zelfs niet over geld gepraat", zegt Vandenhaute. "Ik begrijp dat er bij sommigen ontgoocheling zal zijn. Elke verandering stoot op weerstand, maar dit biedt ook nieuwe kansen."

De Muur

En ook de Muur van Geraardsbergen komt terug. "Ik heb het altijd jammer gevonden dat de Muur was verdwenen uit het parcours, maar toen kon het niet anders. Door de keuze voor Antwerpen is dat nu wel opnieuw mogelijk. Nu komt de Muur op zo'n 95 kilometer van de finishlijn. Ideaal om de wedstrijd open te breken", besluit Vandenhaute.