Eerste deelname Wout van Aert aan BK gravel heeft grote gevolgen: "Niet flauw over doen"

Wout van Aert zal op zondag 16 augustus aan de start verschijnen van het BK gravel in Grobbendonk. Onze landgenoot is er meteen een van de topfavorieten. Erwin Vervecken van organisator Golazo Group praat openlijk over het BK-debuut van de Belgische topper.

Erwin Vervecken spreekt

De organisatie maakte de deelname van Wout van Aert met veel trots bekend. De ster van Jumbo-Visma Lease a Bike zal zijn debuut maken in het BK Gravel, nadat hij dit jaar al de Marly Grav Race op zak stak.

Ex-topveldrijder Erwin Vervecken is tegenwoordig manager van de UCI Gravel World Series bij Golazo Group, de organisator van het BK. Met Van Aert krijgt hij er een grote publiekstrekker bij. Dat geeft hij eerlijk toe in een gesprek met WielerFlits.

De fans kunnen niet wachten

"We moeten er niet flauw over doen dat je met Wout aan de start meer publieke belangstelling krijgt", zegt Vervecken. "Het is al sinds zijn val in de cross van Mol geleden dat hij hier in de streek nog te zien is geweest. Intussen heeft hij ook Parijs-Roubaix gewonnen, dus de supporters kunnen niet wachten."

Een bericht gedeeld door Belgian Gravel Championships (@belgiangravelchampionships)

Van Aert start vlak bij zijn woonplaats

Volgens Vervecken zijn er verschillende redenen waarom Van Aert aan de start komt in Grobbendonk. Er is de factor nabijheid; Van Aert woont in Herentals, heel dicht bij de start. Hij moet dus geen al te grote inspanning leveren om naar het parcours te gaan. 

Het prijzengeld speelt niet mee, denkt Vervecken. Voor een renner als Van Aert is het prijzengeld op het BK gravel te verwaarlozen. Hij zal vooral starten omdat hij graag op gravel rijdt. Bovendien kadert het perfect binnen zijn trainingen voor de Vuelta, die op 22 augustus van start gaat in Monaco.

Dé hoofdreden

Maar dé hoofdreden voor de deelname van Van Aert is volgens Vervecken het plezier. Hij noemt het BK gravel "spielerei" voor onze landgenoot. Hij kan er zonder stress rijden; de echte doelen voor Van Aert liggen pas later in het seizoen.

Van Aert krijgt stevige concurrentie

Risico op een valpartij loopt Van Aert niet, volgens Vervecken. Hij raadt hem wel aan om in de eerste kilometer te proberen uit het gewoel te blijven. Daarna zou het een gemakkelijke koers moeten worden.

Het is afwachten of die ook een eerste Belgische graveltitel oplevert voor Van Aert. Hij zal dan wel moeten afrekenen met enkele bekende namen, zoals Tim Merlier, titelverdediger Niels Vandeputte en voormalig wereldkampioen gravel Gianni Vermeersch.