Bondscoach Ludwig Willems spreekt klare taal over WK-kansen van Lotte Kopecky

Lotte Kopecky trekt met duidelijke ambities naar het WK wielrennen in Canada. Bondscoach Ludwig Willems ziet de Belgische wereldkampioene als een serieuze kandidaat voor de wereldtitel, ondanks de zware concurrentie.

Gericht naar het WK

Lotte Kopecky werkt via de Tour of Britain gericht toe naar het wereldkampioenschap op de weg in Canada. Op 25 september wacht een zware wedstrijd van 180 kilometer met 2.570 hoogtemeters. Toch twijfelt bondscoach Ludwig Willems niet aan haar kansen.

“Voor Lotte is het WK ieder jaar een doel. Maar het moet dan wel mentaal goed zitten”, vertelt Willems aan WielerFlits. Volgens de bondscoach beschikt Kopecky over voldoende kwaliteiten om het Canadese parcours aan te kunnen.

De Belgische heeft bovendien een indrukwekkend palmares op wereldkampioenschappen. In 2023 veroverde ze in Glasgow haar eerste wereldtitel op de weg. Een jaar later deed ze dat opnieuw in Zürich, waar ze ondanks een zwaar parcours en een moeilijke koers opnieuw naar goud reed.

Sterk op buikgevoel

Volgens Willems ligt een van de grote troeven van Kopecky bij haar koersinzicht. Op het WK wordt immers zonder ploegcommunicatie gereden, waardoor rensters niet voortdurend vanuit de volgwagen worden aangestuurd.

“Een van de sterktes van Lotte is om op buikgevoel te rijden. Ze neemt vaak de juiste beslissingen op de juiste momenten in zo’n finale”, legt Willems uit. Dat kan volgens de bondscoach een belangrijk voordeel worden in Canada. Een wereldkampioenschap laat zich immers moeilijk voorspellen. Renners en rensters kunnen vooraf allerlei scenario's uitstippelen, maar de koers kan in enkele minuten volledig veranderen.

Kopecky heeft volgens Willems precies de ervaring om daarmee om te gaan. Dat bewees ze volgens hem ook tijdens haar vorige wereldtitels.

Vollering grootste concurrente

De concurrentie wordt dit jaar echter bijzonder zwaar. Vooral Demi Vollering geldt als een van de grote favorieten. De Nederlandse maakte de voorbije maanden een sterke indruk en was ook in de Tour bijzonder overtuigend.

Toch ziet Willems daarin geen reden om Kopecky uit de favorietenrol te halen. “Achter Vollering heb je een tiental rensters die een niveau hebben dat dichtbij elkaar ligt, en daar zet ik Lotte nog altijd bij”, klinkt het.

Bovendien verwacht de bondscoach opnieuw een tactisch interessante wedstrijd. Nederland zal volgens hem opnieuw veel aandacht krijgen, waardoor andere landen mogelijk ruimte krijgen om een eigen koers te rijden.

Kopecky kan daarvan profiteren. Ze hoeft niet noodzakelijk de sterkste renster van de dag te zijn om wereldkampioene te worden. Haar tactische intelligentie kan in een chaotische finale het verschil maken.

Belgische beloften ontbreken

Een nadeel voor België is dat twee grote talenten niet beschikbaar zullen zijn voor de eliteploeg. Lore De Schepper en Fleur Moors komen in Canada uit bij de beloften. Beiden worden beschouwd als kandidaten voor een podiumplaats.

“Je kon kiezen om hen al bij de elites uit te spelen, maar dan konden ze nooit meer terug. Daarom moet je hen die kans nog gunnen”, aldus Willems.

Kopecky zal het dus zonder die jonge steunpilaren moeten doen. Toch blijft de bondscoach geloven in haar kansen. Met haar ervaring, koersinzicht en vermogen om zich specifiek voor een kampioenschap klaar te stomen, behoort ze volgens Willems nog altijd tot de wereldtop.