Lennert Van Eetvelt komt met opvallende blessure-update

Lennert Van Eetvelt keert met ambitie terug naar competitie. Ondanks zijn gebroken rib, een seizoen vol valpartijen en een moeilijke Tour de France wil de 25-jarige Belg in Noorwegen opnieuw voor de overwinning strijden.

Nieuwe uitdaging in Noorwegen

Lennert Van Eetvelt stond donderdag aan de start van de Arctic Race of Norway. De Lotto-Intermarché-renner maakt er kennis met een koers die hem tot nu toe onbekend was. De omstandigheden zijn bovendien opvallend anders dan wat hij de voorbije maanden gewend was.

In het noorden van Noorwegen daalde de temperatuur bij aankomst met ongeveer twintig graden tegenover de warme omstandigheden in andere delen van Europa. Regen en koude zorgden meteen voor een stevige omschakeling. Toch ziet Van Eetvelt dat niet als een probleem.

“Het was wel heel speciaal om opnieuw zoveel lagen kleding aan te trekken om te gaan fietsen”, vertelde Van Eetvelt aan La Dernière Heure. De Belg verwacht de komende dagen opnieuw regen, maar hoopt zoveel mogelijk tussen de buien door te kunnen rijden.

Seizoen vol tegenslagen

Van Eetvelt kent opnieuw een bijzonder moeilijk seizoen. De klimmer kreeg de voorbije maanden af te rekenen met verschillende blessures. Zo kwam hij ten val in de Tour Down Under, liep hij bij de Strade Bianche een knieblessure op en brak hij tijdens de Giro d’Italia zijn middelvinger.

Ook de Tour de France verliep niet zonder problemen. Van Eetvelt liep er een gebroken rib op, maar slaagde er toch in om de Ronde van Frankrijk uit te rijden. Die blessure speelt hem momenteel nog altijd parten.

“Als ik eerlijk ben, had ik liever nog een week extra recuperatie gehad. Door mijn ribblessure slaap ik nog altijd niet geweldig”, legt Van Eetvelt uit. Toch wil hij de blessure niet als excuus gebruiken voor zijn prestaties in Noorwegen.

Van Eetvelt mikt meteen hoog

De ambitie is duidelijk. Van Eetvelt wil niet alleen een rit winnen, maar droomt ook van de eindzege in de vierdaagse rittenkoers. Vooral de laatste twee etappes zouden hem goed moeten liggen.

“Minstens één rit winnen zou mooi zijn, maar ook het algemeen klassement pakken zou niet slecht zijn”, aldus de Belg. Hij verwacht vooral concurrentie van onder anderen Astana en Pinarello Q.36 en wil in de eerste twee dagen vooral uit de problemen blijven.

De Arctic Race of Norway komt voor Van Eetvelt bovendien op een interessant moment. De renner van Lotto-Intermarché heeft de voorbije jaren bijna uitsluitend wedstrijden op WorldTour-niveau gereden. In Noorwegen krijgt hij de kans om opnieuw met iets minder druk te koersen.

Op zoek naar een nieuwe overwinning

Van Eetvelt wil vooral opnieuw plezier beleven aan het wielrennen. De Belg kende in 2024 zijn grote doorbraak met overwinningen in zowel de UAE Tour als de Tour of Guangxi. In beide wedstrijden won hij een rit én het eindklassement.

Sindsdien is het moeilijker geworden om opnieuw de hoogste trede van het podium te bereiken. De vele blessures hebben zijn ontwikkeling afgeremd, maar Van Eetvelt blijft geloven in zijn fysieke mogelijkheden.

“Ik wil vooral genieten van het einde van het seizoen. Het zal me ook goed doen om nog eens een wedstrijd te rijden die geen WorldTour-koers is”, vertelt hij nog.