Van Tour de France naar miljardenbedrijf: twee ex-wielrenners maken opvallende transfer

Econopolis van Geert Noels zet een belangrijke stap over de grens en haalt tegelijk twee bekende ex-wielrenners binnen. Jan Bakelants en Bram Tankink gaan aan de slag bij de Antwerpse vermogensbeheerder.

Eerste buitenlandse overname

Econopolis heeft de meerderheid van de aandelen van de Nederlandse vermogensbeheerder Double Dividend overgenomen. Het is de eerste buitenlandse overname voor het bedrijf van econoom en opiniemaker Geert Noels, dat in 2009 werd opgericht in Wilrijk.

Door de deal groeit Econopolis naar vijftig medewerkers. Veertig daarvan werken in België, terwijl tien werknemers in Nederland actief zijn. Het bedrijf beheert momenteel ongeveer vier miljard euro aan vermogen en combineert vermogensbeheer met economisch advies.

Noels benadrukt daarbij dat Econopolis niet uitsluitend mikt op vermogende klanten. “Wij zijn er niet alleen voor rijke mensen, maar evengoed voor kleine spaarders. Wie 100 euro heeft om te beleggen, kan bij ons al terecht”, zegt hij in Het Nieuwsblad.

Twee bekende ex-renners

Opvallender nog is de komst van twee bekende ex-profwielrenners. Bram Tankink moet Econopolis verder helpen groeien op de Nederlandse markt. De voormalige renner reed onder meer acht keer de Ronde van Frankrijk uit en stond tijdens zijn carrière vooral bekend als ploegmaat in dienst van kopmannen.

Ook Jan Bakelants maakt de overstap naar de financiële wereld. De voormalige prof uit Vorselaar won in 2013 een etappe in de Tour en is vandaag nog altijd actief als wieleranalist. De twee kennen Noels via hun gezamenlijke passie voor de fiets. De econoom is zelf een fervent fietser en kwam hen daardoor geregeld tegen.

Wielrennen blijft aanwezig

Noels wil zijn nieuwe werknemers niet volledig weghalen uit de wielerwereld. Bakelants en Tankink mogen hun televisiewerk als wieleranalist blijven doen naast hun functie bij Econopolis. “Wat Bram en Jan bij Econopolis doen, is hun hoofdberoep. Het commentaar geven bij wielerwedstrijden op televisie mogen ze behouden”, legt Noels uit.

Voor Bakelants vormt de financiële sector alvast een nieuwe uitdaging. Hij studeerde bio-ingenieur en had naar eigen zeggen altijd interesse in een carrière binnen de financiële wereld.

Twee hoofdjobs voor Bakelants

“Ik heb dus geen economische achtergrond, maar dat is niet nodig om bij Econopolis te werken”, zegt Bakelants. “Onder Geerts vleugels kan ik veel ervaring opdoen.” Zijn wieleractiviteiten verdwijnen dus niet. “Laat ons zeggen dat ik nu twee hoofdjobs heb”, vertelt hij. De combinatie moet hem toelaten om zowel in de financiële wereld als in de wielersport actief te blijven.