Hilarische vergissing: Belgisch kampioen Herregodts aangezien voor andere landgenoot

Rune Herregodts merkte na zijn Belgische titel dat hij plots een pak herkenbaarder is. Tijdens een hoogtestage in Livigno werd hij zelfs aangezien voor Tim Wellens. De kersverse kampioen kon er smakelijk om lachen.

Van onbekende naam naar bekende trui

Hoe moeilijk is het antwoord op de vraag wie in Brasschaat 2026 Belgisch kampioen op de weg werd. Voor Rune Herregodts is het antwoord alvast een stuk eenvoudiger geworden. De renner van UAE Team Emirates - XRG was voor zijn nationale titel geen naam die bij het brede publiek meteen een belletje deed rinkelen.

“Als ik vroeger het antwoord was op een vraag, moest je al echt in de koers zitten om het te weten”, zegt Herregodts in Het Nieuwsblad. “Laat ons zeggen dat het sinds mijn titel iets makkelijker is. Ik ben nu toch een klein beetje bekend.”

Plots was hij Tim Wellens

Die grotere bekendheid kwam opvallend snel tot uiting tijdens een verblijf in Italië. Herregodts trok in juli naar Livigno voor een hoogtestage, maar kon daar niet helemaal anoniem zijn trainingskilometers afwerken. Belgische wielerfans herkenden de kampioen en lieten dat ook duidelijk merken. Er werd getoeterd en gezwaaid wanneer hij passeerde.

Toch bleek niet iedereen even goed op de hoogte van zijn identiteit. “Er was ook wel een verdwaalde Italiaan die dacht dat ik Tim Wellens was. ‘Tim, mag ik een selfie?’ Ik heb hem niet gecorrigeerd (lacht)”, vertelt Herregodts.

Een vergissing die veel zegt over zijn nieuwe status. Herregodts draagt sinds zijn titel immers een trui die hem veel zichtbaarder maakt, maar blijkbaar nog niet overal bekend genoeg is om hem uit de schaduw van andere Belgische toppers te halen.

De Belgische trui veranderde alles

Dat zijn leven sinds de overwinning in Brasschaat veranderd is, merkt Herregodts niet alleen op straat. Ook de eerste weken na zijn titel verliepen anders dan hij gewend was. De aandacht, de criteriums en de vele ontmoetingen met supporters zorgden voor een compleet nieuw ritme.

“Het was overweldigend”, blikt hij terug. “De eerste nachten na mijn titel heb ik weinig geslapen. En niet omdat ik ben gaan feesten (lacht).”

Een kampioen die nog moet wennen

De Belgische kampioen ontdekt zo stilaan wat het betekent om plots herkenbaar te zijn. Zelfs wanneer iemand hem per vergissing voor Tim Wellens houdt. Voor Herregodts is één ding duidelijk: de titel heeft niet alleen een trui opgeleverd, maar ook een nieuwe plaats in het Belgische wielerlandschap.