De Gendt heeft grote waarschuwing over carrière van Van Aert: ''Daar één zware valpartij van verwijderd''

Wout van Aert is nog altijd een van de populairste wielrenners van België, maar volgens Thomas De Gendt kan zijn carrière sneller eindigen dan velen hopen. Het risico bestaat dat Van Aert vroeger dan verwacht afscheid neemt van de sport.

In zijn column voor Cyclingnews schrijft De Gendt dat één zware valpartij mogelijk voldoende kan zijn om Van Aert aan zijn wielerpensioen kan doen denken. De Gendt staat in zijn column uitgebreid stil bij de bijzondere band die Van Aert met het Belgische wielerpubliek heeft. Volgens hem ligt een belangrijk deel van die populariteit bij de achtergrond van Wout.

Van veldrijder groeide hij uit tot een wereldtopper op de weg. Tegelijkertijd ziet De Gendt een andere kant van het verhaal: de vele zware valpartijen die Van Aert de voorbije jaren heeft meegemaakt. Vooral 2024 was een bijzonder pijnlijk jaar. In het voorjaar liep hij bij een zware crash in Dwars door Vlaanderen breuken aan zijn sleutelbeen en ribben op.

Van Aert moest al veel crashes verwerken

Later dat jaar kwam hij ook in de Vuelta a España ten val, waarbij een knieblessure een vroegtijdig einde aan zijn seizoen betekende. En ook daarna bleef Van Aert niet gespaard van lichamelijke problemen. Eind 2025 liep hij bij een val in de Exact Cross in Mol een enkelbreuk op, al zat hij amper tien dagen later alweer op de  fiets.

''Ik denk dat hij slechts één zware valpartij verwijderd is van stoppen met wielrennen'', schrijft De Gendt. Zolang die volgende zware val uitblijft, is er niets aan de hand. Van Aert blijft ambitieus en bewees recent nog dat hij na een moeilijke periode opnieuw kan terugkeren op het hoogste niveau. Bij zijn comeback in de Ronde van Denemarken won Van Aert meteen de openingsrit.

De tol van de koers

De uitspraak van De Gendt moet dan ook vooral worden gezien als een waarschuwing over de tol die het professionele wielrennen kan eisen. Van Aert heeft in zijn carrière al meerdere keren moeten terugkomen van zware blessures. Zolang hij gezond blijft, is er weinig reden om aan zijn ambities te twijfelen. De komende periode staat onder meer de Vuelta a España op het programma, gevolgd door het WK in Canada.