Coach lost belangrijke informatie over het wielerpensioen van Wout van Aert

Wout van Aert heeft bij Visma | Lease a Bike een contract voor het leven, maar de vraag blijft hoelang hij nog op topniveau wil doorgaan. Zijn coach Mathieu Heijboer ziet alvast geen signalen dat de Belgische topper aan zijn afscheid denkt.

Nog altijd dezelfde winnaarsmentaliteit

Van Aert heeft inmiddels een indrukwekkende carrière achter de rug, maar volgens zijn coach is er weinig reden om te denken dat het einde nabij is. Heijboer ziet bij de Belg nog altijd dezelfde gedrevenheid die hem jarenlang aan de wereldtop hield.

Dat Van Aert niet alleen op de racefiets actief wil zijn, speelt daarbij een rol. Hij geniet ook van gravelritten en kijkt uit naar zijn volgende crosswinter. Het plezier in het fietsen lijkt daarmee nog altijd nadrukkelijk aanwezig.

Voorlopig is er volgens Heijboer dan ook geen sprake van een naderend afscheid. “Ik merk nog geen sleet bij Wout”, vertelt de coach aan Knack. “Hij is even gedreven, even gefrustreerd als hij niet wint en fietst nog altijd even graag.”

Contract voor het leven

Van Aert hoeft zich bovendien geen zorgen te maken over zijn toekomst bij Visma | Lease a Bike. De Belgische kopman beschikt er over een contract voor het leven. Dat betekent echter niet automatisch dat hij eindeloos als profrenner zal doorgaan.

De bepalende factor lijkt vooral zijn eigen motivatie te worden. Zolang Van Aert het gevoel heeft dat hij kan meestrijden voor de belangrijkste overwinningen, blijft de honger groot. Heijboer ziet bovendien een duidelijk verschil tussen Van Aert en een renner die tevreden kan zijn met een ondersteunende rol.

Geen carrière als pure helper

Van Aert staat bekend als een absolute ploegspeler en heeft zich meermaals opgeofferd voor ploeggenoten. Toch verwacht zijn coach niet dat hij zijn loopbaan uiteindelijk als pure helper zal afsluiten.

“Hij kan zich volledig wegcijferen voor de ploeg, maar is te veel een winnaar om zijn carrière als pure helper te eindigen”, zegt Heijboer. Dat maakt de vraag naar het einde van Van Aerts carrière vooral afhankelijk van zijn sportieve niveau. Zolang hij nog kan winnen, lijkt er weinig reden om te stoppen.

Het plezier blijft de sleutel

Volgens Heijboer ligt daar uiteindelijk de essentie. “Maar als hij zelf niet meer kan winnen, wordt het minder leuk”, klinkt het.

Voorlopig is daar volgens zijn coach geen sprake van. Van Aert blijft gedreven, zoekt nieuwe uitdagingen op gravel en kijkt uit naar het veldrijden. Een pensioen op korte termijn lijkt daarom vooral een theoretische mogelijkheid.

Zijn levenslange contract geeft hem de vrijheid om zelf te bepalen wanneer het genoeg is. Voorlopig wijst niets erop dat hij die beslissing snel wil nemen.