Deze twee dieren vormen een groot gevaar voor de renners tijdens het WK tijdrijden

Tijdens het WK tijdrijden draait alles om snelheid, aerodynamica en concentratie. Toch moeten de renners in Rwanda ook rekening houden met twee opvallende hindernissen: grote zwermen muggen en vogels die nauwelijks van de weg wijken.

Niet alleen de concurrentie is een gevaar

Een wereldtitel tijdrijden wordt normaal beslist door de benen, de vorm en de tactiek. Op het parcours in Canada kunnen echter ook enkele onverwachte factoren een rol spelen. Bondscoach Serge Pauwels ontdekte tijdens een eerdere verkenning dat de renners vooral in de buurt van het water extra alert zullen moeten zijn.

Pauwels kent het parcours intussen behoorlijk goed. Toen hij in april ter plaatse was, viel hem meteen iets op wat tijdens een tijdrit behoorlijk vervelend kan worden: de enorme hoeveelheid muggen langs bepaalde wegen.

September kan nog een stuk erger worden

“Toen ik hier in april was, viel mij op de wegen aan het water op hoeveel muggen er zaten”, vertelt Pauwels aan Het Laatste Nieuws. Een plaatselijke inwoner waarschuwde hem bovendien dat de situatie in april nog relatief rustig was.

“In september is het veel erger”, kreeg de Belgische bondscoach te horen. Of die voorspelling overdreven was, valt af te wachten, maar voor renners die tegen hoge snelheid door het landschap razen, kunnen grote hoeveelheden insecten bijzonder hinderlijk zijn.

Een mug die tegen het gezicht of in de ogen terechtkomt, kan op een cruciaal moment voor afleiding zorgen. Zeker tijdens een individuele tijdrit, waarbij de renners voortdurend hun ideale positie moeten behouden.

Vogels weigeren van het asfalt te wijken

Nog opmerkelijker is het tweede probleem dat Pauwels tijdens zijn verkenning vaststelde. Op sommige wegen zag hij om de honderd meter kleine zwarte vogels zitten, vaak per twee.

Op zich zijn die vogels ongevaarlijk. Het probleem is dat ze volgens Pauwels bijzonder weinig geneigd waren om weg te vliegen. “Toen ik er aan 30 per uur kwam aanrijden, bleven ze tot het laatste moment zitten”, aldus Pauwels. Dat kan tijdens het WK voor een heel andere situatie zorgen.

Renners komen veel sneller voorbij

Tijdens een verkenning rijdt een auto of fiets doorgaans aanzienlijk trager dan de renners tijdens de wedstrijd. De absolute topsnelheid kan richting 60 kilometer per uur gaan.

“Maar ik ben benieuwd wat dat geeft als de renners er tegen zestig per uur op afrijden?”, zegt Pauwels. De aanwezigheid van motards kan de vogels mogelijk doen opschrikken, maar zekerheid daarover is er niet.