Philippe Gilbert kraakt Belgische renner helemaal af voor afwezigheid op WK
© photonews
De afwezigheid van Tim Wellens op het WK wielrennen zorgt voor stevige discussie. Philippe Gilbert begrijpt de keuze van de UAE-renner niet en plaatst grote vraagtekens bij diens beslissing om voor zijn ploeg te kiezen.
Wellens past voor Belgische WK-selectie
Tim Wellens zal niet aan de start staan van het WK wielrennen namens België. De 35-jarige renner van UAE Team Emirates had vooraf al aangegeven dat hij niet beschikbaar zou zijn voor een eventuele selectie.
Bondscoach Serge Pauwels bevestigde dat Wellens niet tot de WK-selectie behoort. Volgens Pauwels werd de renner ziek aan het einde van de Tour, waarna hij ook afzegde voor de Renewi Tour. Vervolgens liet Wellens weten dat hij zich niet klaar achtte voor het wereldkampioenschap.
Toch speelt er volgens Wellens nog een andere reden. Hij wil zijn ploeg UAE Team Emirates blijven helpen tijdens de laatste wedstrijden van het seizoen.
Gilbert begrijpt beslissing helemaal niet
Die keuze valt bijzonder slecht bij Philippe Gilbert. De voormalige wereldkampioen, die in 2012 zelf de regenboogtrui veroverde, vindt dat een renner voor zijn land moet kiezen wanneer hij de kans krijgt om op een WK te rijden.
“Ik respecteer Tim, maar ik ben het totaal niet eens met zijn redenering en zijn standpunt. Ik heb het gevoel dat hij volledig losstaat van de werkelijkheid”, zegt Gilbert bij RTL. Volgens Gilbert mag de loyaliteit aan een werkgever nooit belangrijker worden dan een optreden voor de nationale ploeg.
Loyaliteit aan UAE speelt grote rol
Wellens had zelf eerder uitgelegd waarom hij België niet vertegenwoordigt. De renner verwees naar zijn engagement tegenover UAE Team Emirates en de personeelsproblemen binnen de ploeg.
“De ploeg kampt dit seizoen namelijk met veel blessures en heeft een tekort aan beschikbare renners. Daarom spring ik bij”, verklaarde Wellens eerder.
Gilbert ziet daarin echter een verkeerde prioriteit. Zeker omdat een WK volgens hem een unieke gelegenheid blijft. Hij wijst bovendien op de bijzondere situatie waarin België zich bevindt, met meerdere sterke renners die op een geschikt parcours voor een hoge klassering kunnen strijden.
“Je land blijft altijd je land”
Gilbert haalt ook herinneringen op aan zijn eigen WK-carrière. Tijdens verschillende wereldkampioenschappen kwam hij ploegmaats tegen, maar dat verhinderde hem volgens eigen zeggen nooit om zich volledig voor België in te zetten. “Op het einde van je carrière heb je misschien meerdere werkgevers gehad, maar je land blijft altijd je land”, stelt Gilbert.
De voormalige wereldkampioen vreest bovendien dat Wellens later anders naar zijn beslissing kan kijken. Volgens Gilbert blijft een WK-selectie iets uitzonderlijks en is het onzeker of een renner in de toekomst opnieuw dezelfde kans krijgt.