Is er alweer een nieuwe Van der Poel gevonden?

Is er alweer een talent opgestaan die we kunnen bestempelen als de nieuwe Mathieu van der Poel? De kersverse wereldkampioen tijdrijden bij de junioren maakt voorlopig alvast ook de combinatie tussen de weg en het veld.

Een vergelijking met Van der Poel loert dan al snel om de hoek. De 17-jarige Benjamin Noval is in Montréal wereldkampioen tijdrijden geworden bij de junioren. De Spanjaard was de enige die nog sneller reed dan de Belg Vic De Smet. Het kloof tussen beiden bedroeg zes seconden: het verschil tussen goud en zilver.

Bij de fanatieke veldritliefhebbers doet de naam van Noval misschien al een belletje rinkelen. Hij was ook van de partij bij het WK veldrijden begin dit jaar in het Nederlandse Hulst. Noval werd daar vierde bij de U19, op vijftien seconden van de winnaar. Mogelijk is Noval de volgende in het rijtje die het wegwielrennen en het veldrijden succesvol gaat combineren.

Mathieu is een ongelooflijke rener 

Van der Poel blijft wat dat betreft het grote voorbeeld. Toch blijft Noval zelf ver weg van die vergelijking. In De Leiderstrui ving de uitspraken van Noval op in zijn persconferentie na zijn WK-zege in Montréal. "Mathieu is een ongelooflijke renner. Ik wil mezelf niet direct met hem vergelijken, maar ik probeer op alle vlakken het beste uit mezelf te halen."

Noval omschrijft zichzelf vooral als een klimmer. Dat zal Van der Poel natuurlijk nooit doen, hoewel hij komend weekend ook zijn beste beentje zal voorzetten op een lastig parcours. Van der Poel gaat in Montréal op zoek naar een tweede wereldtitel op de weg bij de elite, na zijn triomf in Glasgow in 2023.