Wielerwereld rouwt om overlijden van drievoudig Tourritwinnaar uit Lage Landen

De wielerwereld is in rouw vanwege het overlijden van een drievoudig Tourritwinnaar. Rini Wagtmans is niet meer onder ons. De Nederlander speelde het begin jaren zeventig klaar om een goed klassement te rijden en ook drie etappes te winnen in de Tour de France.

BN De Stem meldt het overlijden van Wagtmans: de man overleed in zijn woonplaats St. Willebrord en werd 79. Dat heeft zijn familie bevestigd. Wagtmans was al enige tijd ziek. Tijdens zijn actieve wielerloopbaan stond hij bekend als een uitstekend daler: zo maakte hij tijdens zijn zes jaar als wielerprof furore in het peloton.

Hij had ook de opvallende bijnaam ‘Witte bles’. Wagtmans was ook een renner die een goed klassement kon rijden. Zo werd hij knap derde in de Vuelta van 1969. In de Tour de France reed hij ook mooie ereplaatsen bij elkaar in het klassement, met een zesde stek in 1969 en een vijfde stek in 1970.

Wagtmans moest stoppen wegens hartklachten

De kroon op het werk waren zijn drie Tourritzeges die hij telkens behaalde in een andere editie. Hij juichte voor het eerst in de Tour van 1970. Ook in 1971 en 1972 won hij een etappe. Wegens hartklachten moest hij echter al snel stoppen met profwielrennen. Daarna werd hij onder meer bondscoach van de Nederlandse nationale ploeg.

Recent werd Wagtmans nog gelauwerd door de wielerbond KNWU voor zijn verdiensten voor de Nederlandse wielersport. Hij zette zich ook in voor een lokale voetbalclub en voor de kerk. Zijn overlijden betekent uiteraard een zware periode voor zijn familie. Wagtmans laat twee zonen, vijf kleinkinderen en een achterkleinkind na.

Ploegmaat geweest van Eddy Merckx

Het spreekt voor zich dat ook onze redactie zijn familie en vrienden enorm veel sterkte wenst in deze moeilijke periode. De man had ook een link met België, want in 1971 was hij als renner van de Italiaanse wielerploeg Molteni ploegmaat van Eddy Merckx en was Lomme Driessens een van zijn ploegleiders.