Bizar tafereel op WK wielrennen: masseur trekt plots zijn koerspak aan
Een opmerkelijke situatie bij het WK wielrennen in Montréal. Slovakije dreigde zonder renner aan de start van de elitewedstrijd te staan. Daarom wordt masseur Vladimír Kováčik, zelf voormalig wielrenner, plots deelnemer aan het wereldkampioenschap.
Slovakije dreigde zonder elite-renner
Het Slowaakse team kreeg richting de WK-wegrit voor mannen met een uitzonderlijke situatie te maken. Het land beschikte aanvankelijk over een quotum voor maximaal vier renners, maar zag de mogelijkheden één voor één verdwijnen. Matthias Schwarzbacher viel weg na een operatie, Lukáš Kubiš werd door zijn ploeg niet vrijgegeven en Martin Svrček kon door gezondheidsproblemen niet starten.
Daardoor dreigde Slovakije zondag zonder vertegenwoordiger in de elitewedstrijd te zitten. Volgens wielerblogger Lukáš Ronald Lukács zou dat bovendien gevolgen kunnen hebben voor de Slowaakse wielersport.
Masseur wordt plots WK-renner
De oplossing kwam uit een onverwachte hoek. Vladimír Kováčik, een 28-jarige voormalige wielrenner die inmiddels als masseur voor de Slowaakse nationale ploeg werkt, wordt zelf aan de start gezet. Dat meldt Lukács op zijn sociale media. De situatie is volgens hem geen grap. Kováčik zal normaal gezien de Slowaakse renners tijdens het WK verzorgen, maar trekt nu zelf zijn koerskledij aan.
Het bijzondere verhaal krijgt daardoor nog een extra dimensie: de masseur die normaal bidons, herstel en verzorging regelt, moet nu zelf tussen de internationale toppers op de fiets stappen.
Belangrijke gevolgen voor Slovakije
De Slowaakse wielerbond wilde vooral vermijden dat het land helemaal zonder renner zou starten. Volgens bondscoach Jakub Vančo zouden er bij een afwezigheid in de elitewedstrijd belangrijke UCI-punten verloren kunnen gaan.
Die punten kunnen volgens de Slowaakse ploeg belangrijk zijn met het oog op de kwalificatie voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Lukács schrijft dat het verlies volgens Vančo in de honderden punten zou kunnen lopen. De Slowaakse federatie moest daardoor op zoek naar een noodoplossing en kwam uiteindelijk bij Kováčik terecht.
Voor Kováčik wordt het een uitzonderlijke ervaring. Hij was eerder actief als wielrenner, maar werkt tegenwoordig achter de schermen voor de nationale selectie. In Montréal krijgt hij plots een heel andere opdracht.