Vriendin van Gianni Vermeersch spreekt klare taal over zijn WK-selectie
Gianni Vermeersch maakt zondag zijn debuut op het WK wielrennen op de weg. De 33-jarige West-Vlaming krijgt een dienende rol binnen de Belgische ploeg en wil vooral Wout van Aert en Remco Evenepoel helpen richting de wereldtitel.
Eerste selectie voor WK op de weg
Voor Gianni Vermeersch wordt zondag een bijzonder moment in zijn carrière. De 33-jarige West-Vlaming is voor het eerst geselecteerd voor het wereldkampioenschap op de weg bij de profs. Zijn vriendin Shauny Vandekerckhove reageert bijzonder trots op de selectie.
"Ik ben heel trots dat hij eindelijk in de selectie zit", vertelt Vandekerckhove aan de Krant van West-Vlaanderen. Volgens haar was een selectie al langer een persoonlijke ambitie van Vermeersch. "Het is iets waar Gianni altijd al op hoopte en van droomde."
De renner van Alpecin-Deceuninck reed de voorbije jaren al verschillende wereldkampioenschappen, maar telkens in andere disciplines. Op de weg ontbrak een WK-selectie tot nu toe op zijn palmares.
Vermeersch als belangrijke helper
Zijn selectie heeft volgens Vandekerckhove alles te maken met zijn ontwikkeling en zijn rol binnen de Belgische ploeg. Vermeersch werkt op de weg onder meer samen met Remco Evenepoel en kan daardoor zondag een belangrijke ondersteunende taak krijgen.
"Hij rijdt echt goed en als ploegmaat van Remco was het net iets evidenter dan de voorbije jaren met Mathieu van der Poel", aldus Vandekerckhove. Ze benadrukt ook dat Vermeersch ondanks zijn leeftijd nog altijd veel voor zijn sport doet.
Voor de Belgische ploeg is zijn ervaring in een lange en zware wedstrijd dan ook interessant. Zijn taak zal vooral bestaan uit werken voor de Belgische kopmannen en bijdragen aan het tactische plan.
Van cyclocross naar gravel en nu de weg
Vermeersch heeft inmiddels een opvallend WK-verleden opgebouwd. Hij nam bij de profs al vier keer deel aan het WK cyclocross en reed eveneens vier wereldkampioenschappen gravel. In 2022 schreef hij geschiedenis door als eerste wereldkampioen gravel te worden.
Toch krijgt het WK op de weg volgens zijn vriendin een bijzondere betekenis. "Bij die andere twee disciplines moest hij voornamelijk op persoonlijk vlak presteren, terwijl hij zich nu vooral zal willen bewijzen voor de hele ploeg."
Alles voor Evenepoel en Van Aert
Vermeersch zal zondag niet voor een persoonlijke uitslag rijden. Zijn belangrijkste opdracht wordt het ondersteunen van Wout van Aert en Remco Evenepoel, de Belgische speerpunten.
"Hij zal ook voor zowel Wout als Remco willen rijden en werken", zegt Vandekerckhove. Zijn persoonlijke ambitie is volgens haar duidelijk: "Gianni wil het liefst van al gewoon een Belg aan de wereldtitel helpen."