Francesco Planckaert laat pijnlijke keuze uit zijn jeugd niet onvermeld: “Dat was niet slim”

Francesco Planckaert maakte destijds de keuze om voluit voor het wielrennen te gaan en behaalde zijn middelbaar diploma niet. In een interview met HUMO blikt hij terug op die beslissing en geeft hij toe dat hij het achteraf anders had aangepakt.

Waarom Francesco Planckaert zijn diploma niet behaalde

Francesco Planckaert heeft geen diploma van het middelbaar onderwijs op zak. De zoon van Eddy Planckaert maakte tijdens zijn schooltijd een keuze die zijn verdere leven mee bepaalde: hij zette alles op het wielrennen.

Dat gebeurde niet omdat hij zijn studies niet aankon. Integendeel, hij volgde alle lessen van het laatste schooljaar. Toch kwam het uiteindelijk niet tot een diploma. De familie verbleef geregeld in Litouwen, waar vader Eddy een houtbedrijf had, terwijl Francesco zelf steeds meer met zijn wielercarrière bezig was.

“Ik had eerst voor dat diploma moeten gaan”

In een interview met HUMO vertelt hij openhartig hoe die combinatie ervoor zorgde dat zijn schoolopleiding op de achtergrond verdween. Planckaert steekt niet weg dat hij achteraf liever een andere beslissing had genomen.

Hij beseft dat hij zijn middelbare studies relatief eenvoudig had kunnen afronden. “Ik lig er niet wakker van. Al vind ik het wel stom van mezelf dat ik mijn diploma niet behaald heb”, vertelt hij.

Vooral het feit dat hij zo dicht bij het eindpunt stond, maakt de beslissing achteraf opmerkelijk. Hij had het volledige laatste schooljaar gevolgd, maar liet de kans op een diploma uiteindelijk liggen. “Dat was me moeiteloos gelukt: ik had alle lessen van het laatste jaar gevolgd!”, blikt hij terug.

Wielrennen kreeg voorrang op zijn studies

De jonge Francesco was destijds bijzonder succesvol op de fiets. Hij won naar eigen zeggen bijna altijd en raakte daardoor steeds meer overtuigd van zijn sportieve mogelijkheden. “Ik won bijna altijd, en besloot alles op de koers te zetten. Dat was niet slim”, geeft hij toe.

De keuze voor het wielrennen was begrijpelijk vanuit zijn ambities, maar betekende ook dat hij een belangrijk alternatief voor later liet liggen. Een diploma kan immers extra mogelijkheden bieden wanneer een sportcarrière eindigt of anders loopt dan verwacht.

Geen diploma, maar ook geen blijvende spijt

Toch blijft Planckaert niet hangen in zijn beslissing. Hoewel hij achteraf erkent dat hij beter eerst zijn diploma had behaald, beheerst dat gemis zijn leven niet. “Maar vandaag denk ik daar niet meer over na. Het is goed gekomen”, besluit hij.

Zijn verhaal toont hoe keuzes op jonge leeftijd soms jarenlang kunnen blijven nazinderen. Tegelijk maakt Planckaert duidelijk dat het ontbreken van een diploma niet automatisch betekent dat iemand later ongelukkig is of geen succesvol leven kan uitbouwen.