Op deze slinkse wijze probeerde men ooit Jan Bakelants bij Patrick Lefevere te krijgen

Patrick Lefevere heeft een opvallend verhaal verteld over de manier waarop rennersmakelaars transfers proberen te beïnvloeden. Na een ritzege in de Tour de France werd Jan Bakelants via een omweg onder de aandacht gebracht bij een sponsor.

Makelaars zoeken alternatieve wegen

In de wielerwereld worden transfers niet altijd uitsluitend door sportieve managers beslist. Volgens Patrick Lefevere proberen sommige makelaars ook sponsors of clubeigenaars te overtuigen wanneer ze bij de sportieve leiding weinig gehoor vinden. Dat kan leiden tot opmerkelijke situaties bij de samenstelling van een ploeg.

Lefevere, jarenlang een invloedrijke figuur bij Soudal Quick-Step, merkt dat sportieve verantwoordelijken niet altijd het laatste woord hebben. “Ik krijg wel eens een telefoon van een sportief manager die mijn mening vraagt over een renner die hen is voorgesteld”, vertelt hij in Het Nieuwsblad.

Soms blijkt die mening weinig doorslaggevend. “Ik was uitgesproken negatief, maar ondertussen ligt renner X wel onder contract bij de ploeg van de sportief manager”, zegt Lefevere. Volgens hem kunnen eigenaars of sponsors uiteindelijk beslissen om toch met een renner in zee te gaan en wordt de sportief manager gewoon genegeerd.

Jan Bakelants kwam via sponsor in beeld

Een concreet voorbeeld haalt Lefevere aan uit de carrière van Jan Bakelants. De Belg maakte in 2013 indruk door een etappe in de Ronde van Frankrijk te winnen en de gele trui te veroveren. Dat succes maakte hem interessant voor andere ploegen.

Volgens Lefevere probeerde makelaar Jef Van den Bosch toen Luc Maes van sponsor Latexco warm te maken voor Bakelants. De aanpak verliep niet via de gebruikelijke sportieve weg, maar rechtstreeks via de sponsor.

“Het is een truc die rennersmakelaars graag toepassen”, legt Lefevere. Wanneer een makelaar voelt dat de sportieve baas niet overtuigd is, probeert hij soms een andere beslissingsnemer te bereiken.

Sponsor hield vast aan de sportieve leiding

In dit geval liep de poging niet zoals gehoopt. Luc Maes liet zich volgens Lefevere niet zomaar overtuigen en verwees naar de verantwoordelijke voor het sportieve beleid. “Hij heeft er weinig woorden aan vuilgemaakt en gewoon naar mij gewezen. ‘Patrick Lefevere staat daar’”, vertelt hij.

Lefevere benadrukt dat een duidelijke rolverdeling belangrijk is bij transfers. Hij looft ook Zdenek Bakala, de eigenaar van Soudal Quick-Step, omdat die de rekrutering overlaat aan mensen met sportieve kennis. Volgens Lefevere gebeurt dat niet bij alle teams. Daardoor kunnen commerciële belangen soms zwaarder wegen dan het oordeel van de sportieve leiding.