Soudal Quick-Step bevestigt ingrijpende verandering na bijna twee decennia na hint van Merlier

Soudal Quick-Step heeft officieel aangekondigd dat de samenwerking met fietsenmerk Specialized eind 2026 stopt. Daarmee komt een langdurig hoofdstuk ten einde bij de Belgische wielerploeg, die met het Amerikaanse merk talrijke successen behaalde.

Een tijdperk loopt af bij The Wolfpack

De geruchten deden al langer de ronde, maar nu is de beslissing bevestigd. Soudal Quick-Step maakte bekend dat het na afloop van het seizoen afscheid neemt van Specialized. De samenwerking duurde bijna twintig jaar en groeide uit tot een van de opvallendste partnerships in het professionele wielrennen.

De ploeg blikt met trots terug op de gezamenlijke geschiedenis. “We kijken met enorme trots terug op alles wat we samen hebben bereikt”, klinkt het bij Soudal Quick-Step in het officiële afscheid.

Tim Merlier hintte al op het afscheid

Dat er verandering op komst was, bleek afgelopen weekend al. Topsprinter Tim Merlier liet na zijn overwinning in de slotrit van de Eneco Tour verstaan dat de ploeg afscheid zou nemen van Specialized.

De aankondiging betekent dat de ploeg vanaf 2027 met ander fietsmateriaal zal moeten aantreden. Welk merk de fietsen zal leveren, wordt met deze mededeling nog niet officieel bevestigd, maar de geruchten doen de ronde dat dit Merida wordt.

Samen goed voor grote wielersuccessen

De samenwerking leverde door de jaren heen heel wat memorabele momenten op, van overwinningen in de Monumenten tot successen in grote rondes en wereldkampioenschappen. Ook de ontwikkeling van wedstrijdmateriaal speelde een belangrijke rol: ploeg en fabrikant werkten samen aan innovaties om de prestaties van de renners te verbeteren.