Van Aert en MVDP vliegen business class richting Canada, Nys economy: dit is het prijsverschil

Wout van Aert en Mathieu van der Poel vertrekken vandaag pas naar Montréal, amper vijf dagen voor de WK-wegrit. Van Aert kiest daarbij voor businessclass, terwijl Thibau Nys met economy reist. Toch moet de jetlag zondag verteerd zijn.

Vijf dagen om zes uur tijdsverschil weg te werken

Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Thibau Nys, Gianni Vermeersch en Quinten Hermans stappen vandaag op het vliegtuig richting Canada. Rond 11 uur lokale tijd worden ze in Montréal verwacht. Dat betekent dat ze ongeveer vijf dagen hebben om zich aan te passen aan het tijdsverschil van zes uur.

Op papier lijkt dat krap. De klassieke vuistregel stelt immers dat een lichaam ongeveer één dag per uur tijdsverschil nodig heeft. Volgens Kris Van der Mieren, sportarts en lid van de Belgische delegatie, geldt die berekening echter niet zomaar voor topsporters.

“Topatleten kunnen altijd wat meer. Ook hier”, vertelde Van der Mieren aan Het Nieuwsblad. Hij benadrukte wel dat de impact van een jetlag niet onderschat mag worden.

Lichaam krijgt stevige omschakeling

Een tijdsverschil van zes uur kan het slaap-waakritme flink verstoren. Wanneer de WK-wegrit zondag om 9 uur Canadese tijd begint, is het in België al 15 uur. Een renner die nog volledig volgens het Europese ritme functioneert, kan daardoor lichamelijk al veel verder in zijn dag zitten.

Volgens Van der Mieren kan dat onder meer invloed hebben op hormonen, herstel en het vermogen om zware inspanningen te leveren. Toch verwacht hij dat de Belgische toppers zich tegen zondag voldoende zullen hebben aangepast.

Onderzoek wijst volgens de sportarts erop dat topatleten een jetlag sneller verwerken. Waar voor een gemiddelde reiziger ongeveer één dag per uur wordt gerekend, kan dat bij topsporters volgens Van der Mieren eerder één dag per anderhalf tot twee uur zijn.

Van Aert kiest voor businessclass

Er is ook een opvallend verschil in de manier waarop de Belgische renners naar Montréal reizen. Van Aert en Van der Poel zitten in businessclass, terwijl de Belgische wielerbond standaard economy voorziet. Thibau Nys reist bijvoorbeeld in economy. Van Aert betaalt volgens de krant zelf de opleg naar business class.

Wie vandaag zelf een vergelijkbare vlucht van Brussel naar Montréal zou boeken, ziet hoe groot het prijsverschil kan zijn. Economy-retours zijn momenteel grofweg vanaf zo'n €500 tot €800 beschikbaar, terwijl businessclass op zoekmachines vanaf ruim €2.000 kan beginnen. Het verschil kan daardoor gemakkelijk meer dan €1.000 en soms richting €1.500 per ticket gaan. De exacte prijs van de vlucht van de renners is niet publiek bekend.

Geen wondermiddelen tegen jetlag

Van der Mieren ziet tijdens de vlucht vooral een eenvoudige aanpak zitten. Renners die thuis overdag gewend zijn om een dutje te doen, kunnen dat ook in het vliegtuig blijven doen.

Speciale hulpmiddelen tegen een jetlag vindt hij minder noodzakelijk. De sportarts raadt aan om eerst de basis goed toe te passen en niet meteen te vertrouwen op allerlei technologische snufjes.

Voor Van Aert en zijn collega's begint vandaag dus de race tegen de klok. Niet alleen op de fiets, maar ook tegen hun biologische klok. Zondag moet die zes uur tijdsverschil grotendeels verteerd zijn.