Albert voorspelt hét scenario voor Van der Poel: “Dat kan zijn allerlaatste cross worden”

Komt Mathieu van der Poel deze winter nog in actie in het veldrijden? Volgens ex-wereldkampioen Niels Albert is een nieuwe wereldtitel een belangrijk doel. Hij ziet zelfs een scenario waarin de Nederlander in 2028 afscheid neemt van de cross.

Niels Albert verwacht Van der Poel op het WK

De winter nadert, maar over de veldritplannen van Mathieu van der Poel bestaat nog onzekerheid. De Nederlander heeft de voorbije jaren een indrukwekkend palmares opgebouwd, maar een seizoen zonder cross zou hem de kans geven om rust te nemen en zich op andere doelen te richten. Bovendien wordt hij voor het eerst vader, wat zijn persoonlijke situatie verandert.

Toch verwacht Niels Albert dat Van der Poel de wereldkampioenschappen niet zomaar aan zich voorbij zal laten gaan. In De Zondag legt de voormalige wereldkampioen uit waarom hij denkt dat de ambitie van de Nederlander nog lang niet verdwenen is.

“Volgens mij zal hij het WK niet laten passeren. Ik denk dat hij tien keer wereldkampioen wil worden en zo zijn naam naast die van Nino Schurter wil zetten, die tien keer wereldkampioen mountainbike werd”, voorspelt Albert.

Voor Van der Poel zou zo'n doelstelling passen bij zijn uitzonderlijke winnaarsmentaliteit. De Nederlander heeft al meerdere wereldtitels verzameld en kan zijn palmares de komende winters verder uitbreiden.

Tien wereldtitels als ultiem doel

De ambitie die Albert bij Van der Poel vermoedt, gaat verder dan alleen een nieuwe regenboogtrui. Hij ziet een kans om een uitzonderlijke plaats in de wielergeschiedenis te veroveren, naast sporters die in andere disciplines jarenlang de top domineerden.

Oostende en Hoogerheide vormen een bijzonder scenario

De komende wereldkampioenschappen bieden volgens Albert een interessante mogelijkheid. In 2027 vindt het WK plaats in Oostende, terwijl Hoogerheide in 2028 opnieuw gastheer is.

Als Van der Poel in Oostende zijn negende wereldtitel bij de elite verovert, zou hij een jaar later in zijn thuisland voor titel nummer tien kunnen gaan. Dat laatste kampioenschap zou daardoor een bijzondere betekenis krijgen, zeker omdat Hoogerheide hem bekend terrein biedt.

Albert ziet daarin zelfs een mogelijk afscheidsscenario. “En dan kan dat misschien wel zijn allerlaatste cross worden”, voorspelt hij. “Ik zie Mathieu alleszins niet tot zijn veertigste blijven rondrijden in het veld.”

Alleen recordhouder

Mathieu van der Poel is al 8 keer wereldkampioen veldrijden bij de elite mannen. Hij behaalde zijn achtste wereldtitel op 1 februari 2026 in Hulst, Nederland. Daarmee is hij alleen recordhouder bij de mannen.

Hij heeft daarmee het record van onze landgenoot Eric De Vlaeminck, die zeven keer wereldkampioen werd bij de elite mannen, verbroken.