Flanders Classics legt gevoelige kwestie in het veldrijden bloot
© photonews
De Superprestige veldrijden krijgt in het seizoen 2026-2027 een opvallend compacte kalender. Toch is er volgens Tomas Van Den Spiegel van organisator Flanders Classics geen bewuste strategie om de crossen dichter op elkaar te laten volgen. Vooral het WK veldrijden in Oostende verklaart de verschuivingen.
Eén verplaatste cross zorgt voor een andere kalender
Van Den Spiegel benadrukt in Het Nieuwsblad dat de kalenderwijziging in de eerste plaats voortkomt uit de verplaatsing van één wedstrijd. De cross in Middelkerke verhuist van februari naar november, waardoor ook de rest van de planning anders uitvalt.
“Uiteindelijk gaat het in essentie om de verschuiving van één cross”, legt Van Den Spiegel uit aan Het Nieuwsblad. “Middelkerke die van februari naar november gaat, waardoor plots Gullegem op 2 januari de laatste manche wordt.”
De organisator wilde vermijden dat de Noordzeecross in Middelkerke amper enkele dagen na het wereldkampioenschap zou plaatsvinden. Dat WK wordt eind januari 2027 in Oostende georganiseerd. Een wedstrijd in Middelkerke vijf dagen later zou volgens Flanders Classics mogelijk minder belangstelling en uitstraling krijgen.
November en december worden bijzonder druk
De kalender telt acht manches. Het seizoen begon op 25 oktober in Overijse. Middelkerke volgt op 5 november, waarna Niel op 11 november en Merksplas op 14 november aan de beurt zijn. Na Ruddervoorde op 6 december volgen Heusden-Zolder op kerstdag, Diegem op 30 december en Gullegem op 2 januari 2027.
Die opeenvolging maakt vooral de herfst en de kerstperiode druk. Voor renners, teams en supporters betekent dat verschillende belangrijke crossen in een relatief korte tijdspanne.
Van Den Spiegel ontkent niet dat de kalender daardoor voller oogt. Toch verwacht hij niet dat één extra avondcross begin november het verschil zal maken. “Dan overschat je de impact van die ene wijziging”, stelt hij.
Kerstperiode blijft een groter probleem
Volgens Van Den Spiegel liggen de uitdagingen voor het veldrijden dieper dan één verschoven wedstrijd. Vooral de opeenstapeling van wedstrijden tijdens de kerstvakantie, met ook de andere twee regelmatigheidscriteriums, baart hem zorgen.
In die periode staan traditioneel meerdere grote crossen op korte tijd op het programma, waardoor de kalender bijzonder intens wordt. “Laten we zeggen dat de cross andere, grotere uitdagingen heeft. De veel te volle kerstvakantie om te beginnen”, besluit hij.