Belgische renner vertelt heerlijke anekdote: “Ze dachten dat ik Van der Poel was”

Ramses Debruyne begint stilaan een bekende naam te worden in het peloton én bij het publiek. De Belgische renner merkt het verschil, al werd hij tijdens de Tour nog geregeld voor Mathieu van der Poel aanzien.

Van ‘Mathieu’ naar ‘Ramses’

Na enkele sterke prestaties groeit ook de herkenbaarheid van Ramses Debruyne. In het peloton krijgt de Belg steeds vaker complimenten en langs de kant van de weg beginnen supporters hem bij naam te kennen.

Dat was niet altijd zo. Tijdens de Tour merkte Debruyne dat zijn verschijning nog voor de nodige verwarring zorgde. “Als ik tijdens de Tour in de vlucht zat, riep iedereen langs de kant nog: ‘Allez, Mathieu’. Ze dachten dat ik Van der Poel was”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

Intussen begint daar verandering in te komen. “Nu hoor ik toch al af en toe mensen ‘Ramses’ roepen”, zegt hij lachend. Een klein detail misschien, maar voor Debruyne is het een teken dat hij stilaan zijn eigen plaats begint te verwerven.

Ook in het peloton groeit het respect

Niet alleen supporters beginnen hem te herkennen. Ook collega's kijken volgens Debruyne anders naar hem. Hij merkt dat renners na een goede prestatie steeds vaker naar hem toestappen.

“Het is niet dat renners nu ineens plaats maken voor mij in het peloton. Maar af en toe komt er wel eens iemand naar me toe om een schouderklopje te geven”, vertelt de Belg.

Die erkenning is het gevolg van zijn groeiende prestaties. Debruyne profileert zich steeds nadrukkelijker als een renner die zijn eigen kansen kan grijpen.

Bewuste keuze voor Alpecin

Die ontwikkeling speelde ook mee toen Debruyne na het voorjaar zijn contract bij Alpecin-Premier Tech verlengde tot 2028. Achteraf bekeken had hij misschien kunnen wachten en proberen een nog betere deal te onderhandelen.

Toch heeft hij geen spijt van zijn beslissing. De ploeg biedt hem iets wat voor zijn ontwikkeling belangrijk is: ruimte. “Achteraf is dat makkelijk om te zeggen: ik had misschien een sterkere onderhandelingspositie gehad als ik wat langer had gewacht”, erkent Debruyne.

Eigen kansen wegen zwaar

Voor de Belg was vooral het sportieve plaatje doorslaggevend. Hij ziet bij Alpecin-Premier Tech mogelijkheden om niet voortdurend in dienst van anderen te moeten rijden.

“Er zijn weinig renners van mijn profiel in de ploeg, waardoor ik geregeld mijn eigen kans krijg. Dat vond ik voor de komende twee jaar het belangrijkste”, legt hij uit.