🎥 Niet aflatende Van Aert bezorgt rasklimmer grote paniek: 'Hij heeft me bang gemaakt'"

Die verdomde Wout van Aert toch. Zoiets moet een van de klimmers uit de Vuelta gedacht hebben die de voorbije weken mee de grote ronde gekleurd heeft. Santiago Buitrago gaat met de bolletjestrui naar huis, maar het scheelde weinig of die was nog naar Van Aert gegaan.

Door mee in de ontsnapping te gaan naar Peñas Blancas leek Buitrago verzekerd van de bergtrui. Zeker na zijn tweede plaats in diezelfde etappe. Dat was dan ook wel in de veronderstelling dat hij in de zware bergrit ’s anderendaags opnieuw in de vlucht zou zitten. Dat lukte hem echter niet en Van Aert was wel mee vooraan.

Job done ✅

Wout van Aert comes to a standstill after emptying the tank for Sepp Kuss! pic.twitter.com/f8FYOi1Bpb

Zo kwam de bergtrui van Buitrago alsnog aan een zijden draadje te hangen. Van Aert raapte nog 22 bergpunten, waardoor hij naderde tot op 16 punten van Buitrago. Er speelden echter ook nog andere belangen. Van Aert reed zich leeg om ploegmaat Kuss aan een zo goed mogelijk klassement te helpen, pakte geen punten meer op de laatste twee beklimmingen en parkeerde op de slotklim.

Van Aert een bedreiging

Buitrago kwam dus goed weg en liet in zijn flashinterview weten hoe opgelucht hij was. De Colombiaan van Bahrain-Victorious geeft op officiële Vuelta-site toe dat Van Aert nog een bedreiging voor hem vormde. "Als iemand mij de trui kon afpakken, was hij het wel." Buitrago had tijdens de Vuelta altijd al gezegd dat hij nog niet voldoende punten had en dat dreigde te kloppen.

"Hij heeft me bang gemaakt", zegt Buitrago over de inspanningen van Van Aert. De klimmer die in 2023 nog derde werd in Luik-Bastenaken-Luik kan echter opgelucht ademhalen. Met 78 punten zal hij wel degelijk bovenaan eindigen in het bergklassement van de Vuelta. Van Aert moet met 62 punten vrede nemen met de tweede plaats in dit nevenklassement.

Goede WK-training voor Van Aert

Zijn inspanningen om bergpunten te sprokkelen kunnen wel gezien worden als een goede voorbereiding op het WK in Montréal. Dat zal waarschijnlijk toch de achterliggende gedachte zijn geweest. De trui waar Van Aert het meest van wakker lag, was wellicht toch de puntentrui. Die neemt hij wel mee naar huis.