Mathieu van der Poel maakt indruk in eerste Gent-Wevelgem: "Dit heb ik nog nooit meegemaakt"

"Het was koers van in het begin en het was erg lastig, maar ik voelde me best in orde", vertelde Van der Poel na afloop. "Met een beetje meer geluk in de sprint zat een podium er zeker in. Jammer, maar het kan niet altijd goed gaan. Ik zat twee tot drie keer ingesloten in de sprint. Zo was ik mijn snelheid enkele keren kwijt. Daar ben ik toch niet tevreden over."

Maar dat Van der Poel in orde is voor wat nog komen moet, is een understatement. "Hier ga ik alleen maar beter van worden. Zoiets als vandaag heb ik nog nooit meegemaakt. Ergens wist ik dat ik dit moest kunnen, maar de afstand en de lastigheidsgraad van deze koers waren toch twee vraagtekens. Al heb ik het zeker goed gedaan."

Ondankbare plek

"Vierde is de meest ondankbare plaats. Na de tweede plek misschien", voegde de renner van Corendon-Circus er nog aan toe. "Ik had graag op het podium gestaan."

"Maar ik heb me zeker niet verveeld. Het was koers van in het begin tot het einde. Ik had gehoopt dat ik dit zou kunnen en nu kan ik alleen maar hopen dat het een mooie week wordt."