Veel toppers aan de start: onze sterren voor de Renewi Tour

De Tour de France is voorbij en op 22 augustus begint de Vuelta a Espana. Toch zal er ook in ons land heel wat te zien zijn volgende week, want er is ook de Renewi Tour. Niet te combineren met de Vuelta en toch staan er veel toppers aan de startlijn. Een blik op wat er staat te gebeuren!

De Ronde van Spanje is dit jaar opnieuw geen groot festijn voor sprinters. Sowieso is 'Spaans vlak' een begrip dat iedereen wel kent ondertussen, dus zelfs in de op papier vlakke etappes is dat nog niet altijd helemaal het geval. Maar de 'echte' sprintkansen zijn dus dun bezaaid.

Bovendien liggen drie van de zes grootste sprintersmogelijkheden ook nog eens in de derde en laatste week. Meer dan twee weken afzien om toch nog een paar keer te kunnen sprinten? Dat zagen veel toppers uit het sprintersgilde duidelijk niet zitten.

Renewi Tour een sprintersfestival, meer dan de Vuelta a Espana?

En dus hebben zij gekozen voor de Renewi Tour, waar ze wél elke dag hun gading kunnen vinden. Want een sterke sprinter kan er eigenlijk elke dag staan en krijgt mogelijk tot vijf kansen om een ritzege te pakken, al zijn er drie zekere mogelijkheden.

De eerste etappe op woensdag 19 augustus is er eentje van Diest naar Diest over 191 kilometer, een dagje later gaan we van Blankenberge naar Ardooie en de derde rit gaat van Celles naar Geraardsbergen over glooiend terrein en de Vlaamse Ardennen.

Van Riemst naar Bilzen-Hoeselt leidden we het weekend in, de slotrit gaat van Leuven naar Leuven. Zondagavond kennen we dan ook meteen de eindwinnaar van de Renewi Tour. Wie volgt Arnaud De Lie op de erelijst op? Dat is de open vraag volgende week.

Tim Wellens won er al vier keer en ook Mathieu van der Poel won er - toen de koers nog de Eneco Tour heette. Stybar, Dumoulin, Colbrelli: er staat schoon volk op de erelijst van de Renewi Tour. En daar willen verschillende toppers zich dit jaar graag aan toevoegen.

Veel schoon volk op de startlijst van de Renewi Tour

Staan nu al op de startlijst: Jasper Philipsen, Jonathan Milan, Tim Merlier, Arnaud De Lie, Dries De Bondt - die nog maar pas Heusden Koerse won, Robbe Ghys, Jasper De Buyst, Tom Crabbé, Olav Kooij, Dylan Groenewegen, Biniam Girmay, Soren Waerenskjold, Lukas Kubis en zelfs Paul Magnier.

Slotsom: heel veel snelle mannen, waarvan er sommigen ook een rit naar Geraardsbergen of Leuven moeten kunnen overleven. Als we zien dat Jasper Philipsen eerder dit jaar de Ronde van België naar zijn hand wist te zetten op minstens een even zwaar parcours? Dan lijkt hij nu al een topfavoriet te zijn.

Vorig jaar liet Arnaud De Lie er mooie dingen zien. Rest de vraag of hij dat dit seizoen opnieuw kan laten zien. Mogelijk dat Tim Merlier opnieuw eerder op ritten zal mikken dan op de eindzege, maar ook hij moet tot veel in staat worden geacht.

Onze sterren voor de Renewi Tour: (onder voorbehoud van aanvullingen aan de startlijst)

**** Jasper Philipsen
*** Arnaud De Lie - Lukas Kubis
** Dries De Bondt - Paul Magnier - Jonathan Milan
* Tiesj Benoot - Biniam Girmay - Soren Waerenskjold - Tim Merlier