Tim Wellens mist het WK, maar bondscoach komt nu met opvallend duidelijke boodschap

Wellens koos zelf voor afwezigheid

De afwezigheid van Tim Wellens op het WK wielrennen in Canada zorgde vooraf voor de nodige discussie. De renner van UAE Team Emirates-XRG besloot uiteindelijk zelf om niet deel te nemen. Vooral de mogelijke aanwezigheid van zijn ploegmaat en kopman Tadej Pogacar speelde daarbij een rol in de speculaties.

Daardoor ontstond de vraag of Wellens zijn kansen bij de Belgische nationale ploeg had verspeeld. Bondscoach Serge Pauwels maakt daar volgens Het Nieuwsblad echter korte metten mee. Voor hem is de situatie helemaal niet ontspoord.

Pauwels ziet geen probleem voor de toekomst

Pauwels benadrukt dat het dossier uiteindelijk veel minder ingewikkeld was dan het vooraf had kunnen worden. Vooral omdat Wellens zelf besloot om niet naar Canada af te reizen.

“Het had potentieel een moeilijk dossier kunnen zijn als zowel Tim als Pogacar aan de start hadden gestaan. Het is nooit een moeilijk dossier geworden, omdat Tim er zelf voor gekozen heeft om niet te gaan”, verklaarde Pauwels aan Het Nieuwsblad.

Volgens de bondscoach hoeft Wellens dan ook niet te vrezen voor toekomstige selecties. Zelfs een nieuwe confrontatie met Pogacar binnen de Belgische selectie hoeft geen struikelblok te vormen.

Nieuwe selectie blijft mogelijk

Pauwels laat weinig ruimte voor twijfel over de toekomst van Wellens bij de Rode Duivels van het wielrennen. Als de renner opnieuw beschikbaar is, gemotiveerd is en zijn programma overeenkomt met dat van zijn ploeg, staat de deur open.

“Naar volgend jaar toe is er niets blijven hangen. Als hij aangeeft dat hij zin heeft om te gaan en als het past in zijn agenda en die van het team, dan zie ik niet in waarom ik hem niet zou selecteren”, aldus Pauwels.

Zelfs wanneer Pogacar opnieuw aanwezig zou zijn, verandert dat volgens de bondscoach niets aan die visie.

Vooral de rol van Wellens wordt belangrijk

De precieze opdracht die Wellens tijdens een WK zou krijgen, kan volgens Pauwels wel bepalend zijn. Een rol waarin hij rechtstreeks tegen Pogacar moet koersen, ligt bijvoorbeeld gevoeliger dan een tactische opdracht veel eerder in de wedstrijd.

“Mocht ik hem vragen om in de laatste twee ronden Pogacar te counteren, dan zou dat een probleem kunnen zijn”, legt Pauwels uit. Een aanval op grote afstand ziet hij dan weer anders. “Mocht ik hem vragen om op tachtig kilometer van de aankomst mee in de aanval te gaan, dan heb je een ander verhaal.”

Met een knipoog voegde de bondscoach eraan toe: “Alhoewel, dat kan ook met Pogacar zijn.” Voor Wellens lijkt de deur naar de Belgische selectie daarmee dus volledig open te blijven.