ONZE STERREN: Toch verschillende redenen waarom Evenepoel zijn tenen moet uitkuisen

Remco Evenepoel heeft zich de discipline zo eigen gemaakt dat iedereen tegenwoordig uitgaat van een overwinning in een tijdrit, zeker in de tijdritkampioenschappen. Zo simpel is het echter allemaal niet. Zeker bij het WK tijdrijden 2026 loeren er wel enige gevaren om de hoek.

Weet u nog hoe het een jaar geleden in Kigali ging? Evenepoel leverde een demonstratie van jewelste en haalde zelfs Tadej Pogacar in. Een van de weinige vernederingen in de carrière van de Sloveen. Een jaar later heeft Evenepoel op geen enkel moment de indruk gegeven dat hij in het werk tegen de klok minder sterk is gaan presteren.

Wie zou hem in Montréal dan wat kunnen maken? Wel, er zijn toch een aantal omstandigheden om rekening mee te houden. Belgisch bondscoach Serge Pauwels is op zijn hoede en dat is niet voor de show. Om te beginnen is het parcours in niets te vergelijken met dat van Kigali. De route van ruim 39 kilometer is grotendeels vlak, met nog een oplopend stuk aan het einde.

Evenepoel en Ganna krijgen elk hun geliefkoosde stukken

In het vlakke gedeelte moet Evenepoel zijn aerodynamica wel kunnen aanwenden. Het is echter ook een zeer technisch parcours, met veel bochten. Hoewel Evenepoel dit ook wel beheerst, heeft Filippo Ganna hiervan zijn specialiteit gemaakt. Het zou zelfs nog veel technischer zijn dan aanvankelijk verwacht werd.

Ook op het einde wacht er nog een technische passage. Dat kan dan wel doorwegen, op een moment dat er toch al heel wat krachten zijn verbruikt. Een goede indeling wordt zoals altijd dus belangrijk. Als Ganna de zegereeks van Evenepoel wil doorbreken, zal hij daar zelden een beter parcours voor krijgen.

Risico op valpartijen

Naast het technische aspect heeft nog iets anders voor verbazing gezorgd, namelijk putten in het wegdek. Onder meer Stefan Küng, een van de concurrenten van Evenepoel, heeft hierover geklaagd. In het Nederlandse kamp was een soortgelijk geluid te horen. De aanwezigheid van putten in het asfalt verhoogt het risico op valpartijen.

Het zou toch echt zonde zijn moest een van de grote kanshebbers door een valpartij uitgeschakeld worden, maar het mag nooit uitgesloten worden. Zeker niet bij een verre van ideaal wegdek. Een andere X-factor die voor de nodige opschudding kan zorgen is het weer in Montréal.

Verrassing door de regen?

Hoewel de laatste voorspellingen op droog weer wijzen, leek het eerder wel een reële mogelijkheid dat er regen uit de lucht zou vallen. Zo kunnen er wel eens verrassingen ontstaan, als vroege starters kunnen profiteren van betere omstandigheden. Een halfuur voor Evenepoel rijden toch ook al enkele tijdritspecialisten van het startpodium.

Alles bij elkaar genomen lijkt toch vooral het technische een uitdaging voor Evenepoel. Dat kan de kloof met Ganna verkleinen. Onze voorspelling: een zege voor Evenepoel – het valt toch niet te onderschatten hoezeer hij in deze discipline er al enkele jaren bovenuit steekt – met een beperkte voorsprong. Küng is vroeger uit de Vuelta gestapt voor het WK tijdrijden, maar lijkt toch vooral een kandidaat voor het podium.

Onze sterren:

**** Remco Evenepoel
*** Filippo Ganna
** Stefan Küng
* Callum Thornley – Mathias Vacek

Om 19u42 komt Rune Herregodts als eerste Belg in actie. Om 20u13 rijdt Alec Segaert van het startpodium en om 20u30 begint Remco Evenepoel eraan als allerlaatste van de deelnemers. Als hij wint, is hij de eerste met vier opeenvolgende wereldtitels. Eerst is er overigens het WK tijdrijden bij de vrouwen, met om 15u51 de start van Lotte Claes en om 16u18 die van Lotte Kopecky.