Teammanager zwaar onder de indruk van Evenepoel: "Het is niet iets voor elke renner"

"Ik heb enorm veel respect voor wat Remco Evenepoel met ons bereikt heeft in 2026", zegt Denk bij Domestique. "Ook voor zijn betrokkenheid bij de ploeg en zijn attitude. Hij is een echte kampioen."

De constante in de prestaties van Evenepoel wordt geprezen. "Hij is heel regelmatig. Hij won al in januari. Hij had een goede klassieke campagne, deed het ook goed in de Tour en was in de herfst nog altijd in vorm. Dat is moeilijk en het is niet iets voor elke renner. Remco speelde het wel klaar."

Evenepoel werkte hard voor de Tour

"Hij heeft superhard gewerkt voor de Tour", weet Denk. Op welke basis doet hij deze uitspraak? "Ik ben geen sportwetenschapper, maar ik zie wel zijn Training Peaks-data en ik zie hoeveel werk hij heeft verricht. Het was indrukwekkend op en naast de fiets."

De Duitser trekt daar zijn conclusies uit. "Het geeft aan dat hij heel gemotiveerd en gedreven is. We hebben atleten als Remco nodig in het moderne wielrennen."

Voorbeeldfunctie Evenepoel

Het heeft dus niet lang geduurd vooraleer Evenepoel een voorbeeldfunctie had bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Als zijn ploegmaats even gedreven zijn, dan moet Red Bull op een hoog niveau kunnen blijven presteren. 

Lees ook... Grote concurrent van Evenepoel twijfelt zowaar over deelname aan Tour de France›

Er is echter nog een verschil tussen een hoog niveau en het allerhoogste niveau. Denk, die in 2024 het meerderheidaandeel van zijn wielerploeg verkocht aan Red Bull, weet dat het merk achter de energiedrank altijd hoog mikt. Hij getuigt dat ze het bij Red Bull haten om te verliezen.

UAE en Pogacar uitdagen

Er is dan ook een duidelijk volgend doel, namelijk UAE Team Emirates-XRG en Tadej Pogacar uitdagen. Denk beschrijft het als een doel op de middellange termijn. Bij hem is het besef uiteraard wel aanwezig over wat voor een unieke renner Pogacar is. Het is dus niet zo eenvoudig om die kloof met hem te dichten.

Dat zou ook gewoon blijken uit de performance cijfers. Er zou een verschil zitten tussen de cijfers van de renners van Red Bull en de cijfers van Pogacar. Wat we in de wielerwedstrijden zien, is daar een bevestiging van. Het is afwachten of Pogacar altijd dit hoge niveau zal aanhouden. Denk wil dat zijn ploeg klaar is indien Pogacar en UAE toch eens een zwakker momentje beleven.