Eddy Merckx reageert verheugd na hommage en Tour-start van 2019 in Brussel

"Ik kan de stad Brussel en de Tour-directie alleen maar dankbaar zijn dat ze mij op die manier willen herdenken", laat de vijfvoudige winnaar weten in HNB. "Mooier kan een hommage niet zijn. Die Tour-triomf blijft mijn allermooiste herinnering, een kinderdroom die uitkwam. En dat dertig jaar na Sylvère Maes, de vorige Belgische Ronde-winnaar."

Gekkenhuis in België

"Ik droeg niet alleen voor het eerst een gele trui, maar kon ook als leider doorheen mijn stad rijden", aldus Merckx. De dag na het veroveren van de gele leiderstrui trok Merckx al meteen na de start in de aanval. "Via mijn vrouw had ik wel echo's opgevangen hoe België meeleefde met mijn prestaties, maar dat het zo'n gekkenhuis zou zijn, wist ik niet", lacht hij.

"Trouwens, ik moest mij concentreren op de etappes", vervolgt Merckx, die wel nog steeds geëmotioneerd is door het terugzien van de beelden. "Maar als ik nu, bijna vijftig jaar later, de beelden terugzie van die huldiging op een volle Grote Markt, krijg ik opnieuw kippenvel."