Valverde is terug en op z'n 37ste nog lang niet versleten: "Dit voelde aan als een overwinning"

De 37-jarige ancien kwam vorig seizoen in de proloog van de Tour de France ten val. El Imbatido liep daarbij een zware knieblessure op. Even werd zelfs gevreesd voor het einde van zijn carrière.

Maar Valverde knokte terug. Zijn derde plaats op Mallorca toont aan dat de puncher ook nu een rol van betekenis zal spelen in de voorjaarsklassiekers. "Ik voelde me sterk tijdens de hellingen en kon het tempo van Wellens en Moscon volgen", aldus Valverde op de webstek van Movistar.

"Mijn derde plaats voelde aan als een overwinning. Dit is een bevestiging van mijn gevoel op training. Ik wilde testen of mijn knie weer de oude was. In die zin waren de omstandigheden - kou en regen - ideaal."