Dé grootste kwaliteit van Tim Merlier? "Dat kan hij meer dan zijn concurrenten"

Vorig jaar won Tim Merlier zestien keer, dit jaar heeft hij al tien zeges op zijn naam staan. Enkel Tadej Pogacar doet beter met elf zeges. Ploeggenoot Remco Evenepoel is met vier zeges de tweede Belg in de internationale zegestand. 

Jordi Meeus en Jasper Philipsen, zondag de twee grootste concurrenten van Merlier in de sprint, wonnen dit jaar respectievelijk drie keer en twee keer. Het parcours in Binche ligt Merlier ook goed. 

Merlier kan net iets dieper gaan 

Bij het ingaan van de slotkilometer is er een kasseihelling van 400 meter aan vijf procent, de weg loopt ook licht op naar de streep toe. "Merlier kan hier met zijn surplus aan kracht het verschil maken", zegt ex-Belgisch kampioen Wilfried Nelissen bij Het Nieuwsblad. 

Nelissen ziet ook gelijkenissen tussen zichzelf en Merlier. De Belgische kampioen van 1994 en 1995 heeft de indruk dat Merlier net iets dieper kan gaan dan de rest. Dat was onder meer het geval in de Brussels Cycling Classic. 

Lees ook... "Laat hem maar zo'n type worden": Tim Merlier spreekt klare taal over zoontje Jules›"Hij sprint rechtdoor en wint vaak op overtuigende wijze. Zelden met een banddikte, meestal met meters verschil. Het lijkt erop dat hij, in tegenstelling tot zijn concurrenten, die extra versnelling wel kan vinden."