“De moeite niet meer”: straffe uitspraak over Remco Evenepoel

Contact verwaterde na overstap

Fred Vandervennet speelde een belangrijke rol in de beginjaren van Remco Evenepoel. Als ontdekker en voormalige poulain van de Belgische topper maakte hij van dichtbij mee hoe het uitzonderlijke talent zich ontwikkelde. Vandaag is de band echter veel minder intens dan vroeger.

Toen Evenepoel naar Soudal Quick-Step verhuisde, veranderde er volgens Vandervennet veel. Een nieuwe ploeg, nieuwe trainers en een grotere entourage zorgden ervoor dat het contact stilaan verwaterde.

“Nieuwe trainers, een nieuwe omgeving, dat er dan minder contact is, is normaal”, vertelt Vandervennet in Het Nieuwsblad. Af en toe was er nog een berichtje, maar ook daar kreeg hij naar eigen zeggen snel een ander gevoel bij.

Sms'jes niet altijd van Evenepoel

Vandervennet merkte dat de communicatie anders werd. Hij vermoedde dat bepaalde berichten niet rechtstreeks van Evenepoel kwamen, maar door iemand uit diens entourage werden verstuurd. “We stuurden soms nog wel een sms, maar ik had snel door dat het Remco zelf niet was die die stuurde. Hij had er personeel voor”, vertelt hij.

Dat zorgde niet voor verbittering bij Vandervennet, maar wel voor een duidelijke conclusie. Als de communicatie vooral via medewerkers verloopt, ziet hij weinig reden om de contacten kunstmatig te blijven onderhouden. “Niet dat het mij bitter maakte, maar dan is het ook de moeite niet meer, vind ik”, klinkt het opvallend scherp.

Lees ook... Geen Evenepoel, geen Lipowitz: Red Bull kiest verrassend Vuelta-plan›

Nog minder contact bij Red Bull

Sinds Evenepoel de overstap maakte naar Red Bull-BORA-hansgrohe is de afstand volgens Vandervennet alleen maar groter geworden. De Belgische kopman behoort inmiddels tot de grootste sterren van het internationale wielrennen en wordt omringd door een omvangrijke professionele structuur.

Vandervennet zegt dat hem niet te storen. Hij begrijpt dat Evenepoel vandaag andere prioriteiten heeft en dat zijn entourage doorheen de jaren sterk is uitgebreid. “Ik begrijp dat hij nu heel andere dingen aan zijn hoofd heeft en dat de entourage nog groter is”, aldus Vandervennet.

Eén plaatsje blijft gereserveerd

Toch lijkt er geen sprake van rancune. Vandervennet blijft Evenepoel volgen en koestert vooral de hoop dat zijn voormalige poulain ooit het grootste doel bereikt: de Tour de France winnen. “Alleen hoop ik dat hij nog eens aan mij denkt als hij uiteindelijk die gele trui wint. Ik heb hier thuis een plaatsje ervoor gereserveerd.”

Ondanks het verdwenen contact blijft er dus een bijzondere band met het verleden bestaan. Vandervennet was erbij toen Evenepoel nog een jonge belofte was en hoopt ooit opnieuw herinnerd te worden wanneer zijn vroegere poulain de grootste overwinning uit zijn carrière behaalt.