Zijn wielercarrière was voorbij vóór ze echt begon: nu verovert Maurice (19) een totaal andere wereld

Van wielertalent naar jonge ondernemer

Maurice Hoorens was ooit een van de opvallende Belgische wielertalenten van zijn generatie. De renner uit Elst, bij Brakel, reed voor Wielerclub Onder Ons Parike en liet al als twaalfjarige van zich spreken. In 2018 werd hij Vlaams kampioen op de piste. Een jaar later volgde een dubbele Belgische titel bij de 12-jarige aspiranten: Hoorens won zowel het Belgisch kampioenschap tijdrijden als de wegrit.

Ook bij de nieuwelingen bleef hij succesvol. In 2022 boekte Hoorens zijn eerste overwinning als nieuweling in Dentergem. In maart 2023 won hij vervolgens de Memorial Dirk Bisschop in Damme. Later dat jaar werd hij tweede in zijn thuiswedstrijd in Elst.

Abrupt einde aan wielerdroom

Zijn wielercarrière kreeg in 2023 echter een bijzonder harde klap. Vlak voor de Ronde van Aragón werd bij Hoorens een verdikking van de hartspier vastgesteld. Daardoor moest hij onmiddellijk stoppen met intensief sporten en kwam er een abrupt einde aan zijn wielerdroom. WielerVerhaal beschreef hoe zwaar die beslissing voor de toen pas zestienjarige renner aankwam. “Toen ik drie jaar geleden, op 2 augustus, plots moest stoppen met koersen door hartproblemen, viel mijn droom weg”, vertelt Hoorens nu aan Het Laatste Nieuws.

Hij probeerde daarna wel betrokken te blijven bij de wielersport. Zo volgde hij een cursus ‘Start to Coach’, met de bedoeling later eventueel als trainer of begeleider aan de slag te gaan. De competitie zelf moest hij echter definitief achter zich laten.

Koffie wordt nieuwe passie

Tijdens zijn wielerperiode ontstond ondertussen een andere passie. Hoorens maakte samen met ploegmaats regelmatig koffieritten. Na zijn gedwongen afscheid van de koers installeerde hij thuis een espressomachine en kwamen vrienden langs voor een koffiestop.

“Zo is mijn passie voor koffie ontstaan”, zegt de jonge ondernemer. Wat aanvankelijk een hobby was, groeide uit tot een concreet ondernemingsidee. De familie Hoorens, die al sinds 1928 een koffiebranderij heeft in Sint-Maria-Oudenhove, gaf Maurice de ruimte om zijn ideeën uit te werken.

Samen met zijn broers Victor (21) en Cyriel (15) en vader Didier zette hij de Hoorens Koffie Bar op poten. De eerste editie vond plaats op zondag 19 juli. Bezoekers kunnen er terecht voor kwaliteitskoffie, homemade lemonade, taart en vooral gezelligheid.

Nieuwe toekomst binnen familiebedrijf

De koffiebar moet meer worden dan een eenmalig initiatief. Momenteel opent Hoorens Koffie Bar elke derde zondag van de maand. De familie wil het concept mogelijk verder uitbreiden. “We willen een vaste ontmoetingsplek creëren waar jong en oud samenkomen en even kunnen ontsnappen aan de dagelijkse drukte”, legt Maurice uit.

De 19-jarige combineert zijn ondernemerschap met een eerste jaar bedrijfsmanagement en zijn eigen onderneming Groen by Hoorens, waarmee hij actief is in tuinonderhoud. Binnen de familie krijgt hij volop ruimte. Zijn grootouders laten hem volgens Maurice volledig zijn eigen ideeën uitwerken. Zijn favoriete koffie? Een flat white met wat minder melkschuim, bij voorkeur gemaakt met de Panamajumbo-bonen, geselecteerd door kunstenaar Panamarenko.

Zo heeft Maurice Hoorens na een abrupt einde van zijn sportdroom een nieuwe uitdaging gevonden. Waar vroeger de koers centraal stond, draait zijn toekomst nu steeds meer rond koffie, ondernemen en het familiebedrijf.