Waarom dragen wielrenners een zonnebril als er helemaal geen zon is?

Bescherming tegen wind en vuil

Een wielrenner rijdt vaak met hoge snelheid en krijgt daardoor voortdurend lucht in de ogen. Een bril vormt een fysieke bescherming tegen die rijwind, maar ook tegen stof, kleine steentjes, zand en insecten. Vooral in een groot peloton kan er heel wat vuil worden opgeworpen door de renners voor je.

Een insect dat tijdens een afdaling in je oog terechtkomt, kan bijvoorbeeld bijzonder vervelend zijn. Even je ogen dichtknijpen terwijl je tientallen kilometers per uur rijdt, is uiteraard geen optie.

Niet elke lens is donker

Een belangrijk detail is dat een wielerbril niet noodzakelijk een donkere zonnebril is. Fabrikanten gebruiken verschillende soorten lenzen voor uiteenlopende omstandigheden.

Bij fel zonlicht zijn donkere lenzen nuttig, terwijl bij bewolkt weer heldere, gele, oranje of andere lichtgekleurde lenzen kunnen worden gebruikt. Die kunnen het contrast verhogen en ervoor zorgen dat obstakels en veranderingen in het wegdek beter zichtbaar zijn.

Dat is vooral interessant wanneer het licht vlak en grijs is. Een renner wil immers niet alleen beschermd zijn tegen de zon, maar vooral een zo goed mogelijk zicht houden.

Lees ook... Geen Evenepoel, geen Lipowitz: Red Bull kiest verrassend Vuelta-plan›

Ook regen en zweet spelen een rol

Bij regen krijgt de bril opnieuw een andere functie. Regendruppels rechtstreeks in de ogen kunnen het zicht aanzienlijk verminderen. Veel sportbrillen zijn bovendien voorzien van een coating waardoor water gemakkelijker van de lens afloopt.

Ook zweet is een reden om de bril te dragen. Tijdens een zware beklimming of een lange koers kan zweet vanuit het voorhoofd in de ogen lopen. De bril helpt dat gedeeltelijk tegen te houden.

Een bril is onderdeel van de uitrusting

Voor professionele wielrenners is een bril daarom eerder een beschermend en functioneel onderdeel van de koersuitrusting dan simpelweg iets tegen de zon. Dat verklaart waarom je hem ook ziet bij donkere wolken, mistig weer of zelfs tijdens regenachtige wedstrijden.

Er speelt bovendien een praktische factor mee: renners zijn gewend geraakt aan het dragen van een bril en kiezen hun lens op basis van de omstandigheden.

Kortom: geen zon betekent absoluut niet dat een wielrenner zijn bril beter thuislaat. Wind, insecten, vuil, regen, zweet en zichtbaarheid maken een goede bril ook op een bewolkte koersdag bijzonder nuttig.