Red Bull-BORA-hansgrohe mikt hoog bij primeur in Tour de l’Avenir

Finn krijgt meteen een duidelijke opdracht

De Tour de l’Avenir wordt niet voor niets de Tour de France voor beloften genoemd. De wedstrijd geldt al decennialang als een belangrijke springplank richting de profs en leverde in het verleden tal van toekomstige Tourwinnaars af. In 2026 verandert het deelnemersveld bovendien grondig: voor het eerst mogen ook developmentteams van profploegen deelnemen naast de nationale selecties. Red Bull-BORA-hansgrohe maakt daar meteen gebruik van.

De Duitse formatie brengt een bijzonder interessante selectie naar Frankrijk. Lorenzo Finn is de absolute kopman. De Italiaan kroonde zich vorig jaar tot wereldkampioen bij de beloften en won dit seizoen bovendien de Giro Next Gen. Zijn ambities zijn dan ook glashelder.

“De Tour de l’Avenir is de wedstrijd waar ik de hele zomer naartoe heb gewerkt”, zegt Finn in een mededeling van Red Bull-BORA-hansgrohe aan onze redactie. “Ik kom hier om voor de eindzege te strijden, maar ik weet ook dat deze wedstrijd lang en onvoorspelbaar is.”

Een loodzware week

Wie de eindzege wil pakken, krijgt overigens weinig cadeau. De wedstrijd telt zeven etappes, goed voor 926,2 kilometer en liefst 13.532 hoogtemeters. De eerste dagen worden afgewerkt in Frankrijk, waarna de koers volledig openbreekt in de Alpen.

De individuele tijdrit van 16 kilometer tussen Les Carroz en Flaine vormt de eerste grote test. Daarna volgen twee zware bergritten. In de zesde etappe ligt de aankomst na een beklimming van de Col de l’Iseran, terwijl de slotrit eindigt bij Lago Serrù boven Ceresole Reale in Italië.

Vooral de Alpen moeten uiteindelijk het klassement in een beslissende plooi leggen. Finn lijkt daar uitstekend voor geschikt, al zal hij rekenen op zijn ploeggenoten.

Red Bull-BORA-hansgrohe maakt geschiedenis

Naast Finn bestaat de selectie uit Davide Donati, Paul Fietzke, Gustave Blanc, Noah Lindholm Møller Andersen en de Nederlandse Michiel Mouris. Het is voor Red Bull-BORA-hansgrohe de eerste deelname als developmentteam aan deze prestigieuze wedstrijd.

Directeur van de ontwikkelingsploeg Tim Meeusen benadrukt dat de ploeg niet uitsluitend op Finn kan rekenen. “De Tour de l’Avenir win je alleen samen”, klinkt het. Volgens Meeusen behoort Finn openlijk tot de favorieten, maar moet de ploeg vooral de eerste lange etappes overleven voordat de Alpen het verschil maken.

België heeft iets recht te zetten

Voor Belgische wielerfans is de Tour de l’Avenir de voorbije jaren bijzonder interessant geweest. In 2022 ging Cian Uijtdebroeks met de eindzege aan de haal. De Belg won de prestigieuze beloftenkoers vóór Johannes Staune-Mittet en Michel Hessmann.

Drie jaar later was België opnieuw bijzonder dicht bij de hoofdprijs. Jarno Widar won in 2025 twee etappes en pakte de bergtrui, maar moest in het eindklassement genoegen nemen met de tweede plaats achter de Fransman Paul Seixas. Op de slotdag won Widar nog de ochtendetappe en werd hij derde in de afsluitende tijdrit.

Die Belgische lijn is veelbelovend. Uijtdebroeks toonde dat een eindwinnaar van de Tour de l’Avenir daadwerkelijk kan doorbreken naar het hoogste niveau, terwijl Widar nog maar eens bewees dat België over uitzonderlijk klimtalent beschikt.

Nieuwe generatie staat klaar

Dat maakt de editie van 2026 extra interessant. Terwijl Finn mikt op een nieuwe internationale bevestiging, zal de Belgische wielerwereld opnieuw met argusogen kijken naar de jonge landgenoten die zich tussen de toekomstige toppers willen mengen.

De Tour de l’Avenir begint op 20 augustus en eindigt op 26 augustus. Voor Red Bull-BORA-hansgrohe is het niet zomaar een nieuwe wedstrijd op de kalender, maar een historische eerste test voor zijn eigen opleidingsteam. En met een wereldkampioen als Finn aan het roer zijn de ambities meteen bijzonder groot.