LIVE KOERS Renewi Tour: drie Belgische musketiers willen schitteren
De Renewi Tour begint vandaag en krijgt meteen een stevige Belgische toets. Jasper Philipsen, Tim Merlier en Arnaud De Lie kijken elk met andere ambities naar de rittenkoers. Eén ding hebben ze gemeen: ze willen schitteren voor eigen publiek.
Drie Belgen, drie verschillende kaarten
De Belgische wielerfans hoeven deze week niet lang te zoeken naar hun favorieten. Met Jasper Philipsen, Tim Merlier en Arnaud De Lie staan drie renners aan de start die elk op hun manier een hoofdrol kunnen opeisen.
Philipsen arriveert met vertrouwen na zijn overwinning in de Baloise Belgium Tour, maar weigert zichzelf meteen naar voren te schuiven als dé topfavoriet voor het eindklassement. De renner van Alpecin-Premier Tech heeft een duidelijk plan: eerst een rit winnen en daarna pas verder kijken.
“Ik ga eerst proberen om een rit te winnen en daarna zien we wel waar we geraken”, vertelt Philipsen tijdens de voorstelling dinsdagavond, geciteerd door Het Laatste Nieuws. “We gaan zien hoe het loopt dag per dag. Ik heb in ieder geval niet meer de conditie van een aantal weken geleden”, aldus de ‘Vlam van Ham’.
Philipsen houdt de verwachtingen laag
De uitspraak van Philipsen klinkt misschien voorzichtig, maar zijn recente prestaties bewijzen dat hij nooit mag worden afgeschreven. Zijn zege in de Baloise Belgium Tour kwam er nog maar enkele maanden geleden en maakt hem automatisch een kandidaat voor succes.
Toch lijkt de Belg vooral te willen vermijden dat hij zichzelf onnodig veel druk oplegt. Een ritzege zou de eerste doelstelling zijn. Als die binnen is, kan er altijd nog naar het klassement worden gekeken.
Voor Philipsen wordt het bovendien interessant om te zien hoe hij zich verhoudt tot een andere Belgische sprinttopper: Tim Merlier.
Merlier aast op nieuwe sprintduels
Merlier kijkt vooral uit naar de sprintetappes. De wereldkampioen heeft al vaker laten zien dat hij in een rechtstreeks duel met de snelste mannen ter wereld tot de besten behoort. In de Renewi Tour hoopt hij opnieuw voor spektakel te zorgen.
“Mijn mooiste duels waren tegen Jonathan. Ik kijk er wel naar uit om weer een mooi duel te hebben en hopelijk kunnen we de mensen een mooi duel bezorgen”, zegt Merlier in de aanloop naar de wedstrijd.
De referentie naar Jonathan Milan maakt meteen duidelijk welke affiche Merlier voor ogen heeft. De Italiaan en Merlier leverden eerder al enkele spectaculaire sprintgevechten af. Zijn persoonlijke doel voor de komende dagen is dan ook bijzonder eenvoudig: “Met ritwinst.”
De Lie wil nog één keer knallen
Arnaud De Lie begint dan weer met een ander verhaal aan de Renewi Tour. De overgang naar Tudor is inmiddels officieel bekend en daardoor kan de jonge Belg zich volledig concentreren op zijn laatste wedstrijden voor zijn huidige ploeg.
“Ik ben vooral blij dat iedereen het nu weet en ik volop kan focussen op het einde van het seizoen. Het is nog niet gedaan en ik wil nog presteren voor de ploeg”, vertelt De Lie.
De ‘Stier van Lescheret’ heeft bovendien goede herinneringen aan deze wedstrijd. Vorig jaar beleefde hij volgens eigen zeggen één van zijn beste weken op de fiets. Het parcours is volgens hem opnieuw geschikt voor zijn kwaliteiten.
Vorig jaar winnaar, nu opnieuw gevaarlijk
De Lie ziet bovendien mogelijkheden binnen zijn ploeg. Met Huub en Jenno heeft hij ploegmaats die eveneens hun kaart kunnen uitspelen. Dat maakt Tudor- of Lotto? een interessant collectief in de strijd om ritwinst en het klassement.
“Vorig jaar was het misschien een van mijn beste weken op de fiets. Het parcours is een beetje hetzelfde, dus ideaal voor mij maar ook voor Huub en Jenno. We hebben een paar kaarten om te spelen”, klinkt het.
De Belgische fans mogen zich dus opmaken voor een interessante week. Philipsen wil eerst winnen, Merlier droomt van sprintduels en De Lie wil zijn seizoen in schoonheid afsluiten. Drie Belgische musketiers, drie verschillende plannen en mogelijk één grote Belgische hoofdrol.