Daan Soete veegt Van Aert-gerucht resoluut van tafel

We leken naar een sprint met z'n tweeën te gaan totdat Van Aert plots moest lossen. "Ik bleef op kop rijden met de gedachte dat Wout op het asfalt wel zou overnemen", vertelt Soete bij Sporza.

"Maar toen ik achterom keek, reed ik tot mijn grote verwondering helemaal alleen. Wout was nergens meer te bespeuren."

Van Aert gaf aan dat hij last had van krampen. "Wout was dan ook de motor in onze duo-aanval. Ik moest zijn wiel volgen, terwijl hij op kop brommerde", zoekt Soete een verklaring.

Van Aert en Soete zijn boezemvrienden. Speelde dat mee? "Wout zou zich nooit bewust laten lossen. En ik zou dat ook niet gewild hebben." Duidelijke taal.

Ook in Duitsland werd er vandaag gekoerst. Paul Magnier was de beste in de ADAC Cyclassics in Hamburg. De Fransman van Soudal Quick-Step haalde het in de sprint voor Mike Teunissen (XDS Astana) en Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe).

Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) liet zich opmerken met een val, maar ook met een versnelling op de Waseberg. Het peloton viel in stukken uiteen. Snelle mannen Jonathan Milan (Lidl-Trek) en Olav Kooij (Decathlon CMA CGM Team) gingen overboord.

Paul Magnier hield wel stand en was met overmacht de sterkste in de sprint. Milan Fretin werd zesde. Arnaud De Lie moest vrede nemen met de tiende plek.

Paul Magnier will not be denied‼️

The Frenchman wins the 29th ADAC Cyclassics in Hamburg 💨 pic.twitter.com/XWD0tiV5rD

— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) August 16, 2026

Wout van Aert was de grote favoriet voor de Belgische titel. Onze landgenoot zorgde voor een grote publieke opkomst en mengde zich, zoals verwacht, voorin in de koers.

De boel brak al snel in stukken. Er bleven twaalf man over, met daarbij ook Van Aert. Vijf renners reden daarna weg. Met Daan Soete, Stan Van Tricht en Witse Meeussen zat daar mooi volk bij.

Van Aert dichtte het gat eigenhandig en voegde zich bij de koplopers, die ondertussen met z'n vieren waren na het wegvallen van Jo Pirotte.

Met nog dik 20 kilometer te gaan versnelde Van Aert. Enkel Soete kon volgen. De twee reden lang samen en leken in de sprint te gaan uitmaken wie Belgisch kampioen zou worden. Totdat Soete Van Aert – die zijn eigen tempo koos – met nog 2,5 kilometer te gaan plots achterliet. Hij reed daarna in één ruk door naar de Belgische titel. Van Aert pakte het zilver en Meeussen het brons.

De Belgische kampioene gravel bij de vrouwen is een verrassing geworden. De driekleur is voor Nathalie Bex van Serso Gravelbike Team.

Bex reed samen met Loes Sels (Cyclingteam Van Eyck/Belco) en topfavoriete Marthe Truyen (Fenix-Premier Tech) voorop. Truyen deed veel kopwerk en leek zeker van haar stuk. Toch liet ze zich verrassen bij de aankomst in Grobbendonk.

Bex ging vanop de kop van ver aan. Sels en Truyen klampten aan, maar raakten er niet meer over. Met machtige halen haalde Bex de Belgische titel binnen voor Sels en Truyen. Indrukwekkend.

In de Czech Tour stond zondag de slotrit op het programma. Die is een prooi geworden voor Alessandro Fancellu (MBH Bank CSB Telecom Fort). De eindwinst is voor de Amerikaan Andrew August van Netcompany INEOS.

De slotetappe van de Czech Tour voerde het peloton van Kromeriz naar Pustevny over een afstand van 160,23 kilometer. Met 2442 hoogtemeters was het toch wel een pittige etappe, zeker ook omdat de aankomst bergop lag. 

Andrew August had de tweede en de derde rit op zijn naam geschreven. Hij verdedigde in de slotrit met succes zijn leiderstrui en werd tweede in een kopgroep van tien man. Alessandro Fancellu haalde het in de sprint van de Amerikaan, ondanks dat hij bij het aanzetten eerst nog uit zijn klikpedaal was geschoten.

Wout van Aert himself heeft de pers te woord gestaan vlak voor zijn deelname aan het BK gravel. Er werd bij hem gepolst naar de eventuele risico's, een week voor de start van de Vuelta. Op dit gebied lijkt hij volledig op dezelfde golflengte te zitten als zijn boezemvriend Daan Soete, die trainen op de weg gevaarlijker vindt.

Van Aert geeft bij VTM NIEUWS aan dat ook hijzelf de risico's minder groot acht nu hij eens een dag van de openbare weg gescheiden is. Bij Sporza maakt hij nog de vergelijking met de ADAC Cyclassics in Hamburg, een wegwedstrijd die vandaag op de wielerkalender staat. "In Hamburg rijden zou veel gevaarlijker zijn."

De deelname van Van Aert zorgt voor veel enthousiasme rond het BK gravel, zowel bij fans, deelnemers als analisten. Dit BK gravel is natuurlijk niet een van de hoofddoelen van Van Aert doorheen het wielerseizoen. Vanuit dat oogpunt zou verwacht kunnen worden dat Van Aert heel erg ontspannen aan de start van het kampioenschap verschijnt.

Albert laat bij Het Laatste Nieuws uitschijnen dat hij het toch een tikkeltje anders inschat. De voormalige veldrijder komt zelf uit interesse een kijkje nemen langs de kant van het parcours. Hij denkt dat de enorme status van Van Aert in het profwielrennen mentaal toch ook een factor is in het BK gravel.

Kanshebbers BK gravel zijn gekend

Albert laat optekenen dat Van Aert 'eigenlijk niet kan verliezen'. Albert ziet dus niet in wie in staat zou moeten zijn om Van Aert te kloppen. In mei won Van Aert de Marly Grav Race, met mannen als Niels Vandeputte en Florian Vermeersch op de dichte ereplaatsen. Wellicht komen dezelfde kanshebbers opnieuw naar voren op het BK gravel.

Van Aert zou wel eens met een half ongemakkelijk gevoel aan de start kunnen staan, oppert Albert. "Je zou maar eens op uw doos krijgen van iemand in de sprint, en dan komt er toch kritiek." Voor Van Aert mag het vandaag dan wel puur om het plezier gaan, de buitenwereld verwacht van hem toch de overwinning. 

Van Aert houdt zijn sprint achter de hand

In een gravelwedstrijd speelt pech natuurlijk ook altijd een rol. Als die achterwege blijft, verwacht niemand dat een andere renner Van Aert zal kunnen volgen. Indien nodig beschikt Van Aert natuurlijk nog over een goede sprint. Dat bewees hij recent nog in de Ronde van Denemarken.