Pogacar begraaft ambities van concurrent: "Hij is menselijk, maar het is nog altijd Tadej"

De Vuelta begint vandaag met een tijdrit in Monaco. Tadej Pogacar wil de eerste hand leggen aan zijn eerste eindwinst in de Spaanse rittenkoers. Felix Gall lijkt zijn ambities daardoor te moeten opbergen. Dat is het algemene gevoel dat leeft bij Decathlon-CMA CGM, het team van de Oostenrijker.

Gall werd tweede in Vuelta

Gall trekt als kopman van Decathlon-CMA CGM naar de Vuelta. Die status vervulde hij ook in de Giro. In La Corsa was hij de dichtste belager van eindwinnaar Jonas Vingegaard, al was het verschil nog steeds 5 minuten en 22 seconden.

Gall tankte wel vertrouwen met dat resultaat. In de Clásica San Sebastián kon hij niet meedoen om de zege op de achttiende plaats, maar in de Ronde van Burgos was hij wél opnieuw voorin te vinden. Gall won de derde etappe en pakte de eindwinst. De ideale voorbereiding om een gooi te doen naar zijn eerste Vuelta-eindzege, zou je denken.

Pogacar geeft de ambities van Gall een stevige knauw

Maar toen was het nieuws al bekend dat Tadej Pogacar voor het eerst sinds 2019 nog eens zou deelnemen aan de Vuelta. De Sloveen wil in de Spaanse rittenkoers zijn trilogie aan grote rondes vervolledigen. De ambities van Gall en Decathlon-CMA CGM kregen daardoor een stevige knauw.

"Op hoogtestage geloofden we echt dat we voor de eindzege konden strijden. Hij is echt goed op dreef", wordt Decathlon-ploegmaat Sander De Pestel geciteerd door Sporza. "Maar dan komt Tadej Pogacar plots meedoen..."

Gall hoopt op zware bergritten

De Pestel beseft dat de Vuelta nog altijd gereden moet worden, maar dat Gall in normale omstandigheden voor de tweede plek zal moeten strijden. De Oostenrijker denkt er hetzelfde over.

"Ik denk dat hij wat vermoeid zal zijn na de Tour, maar toch: hij is menselijk, maar het is nog altijd Tadej", zegt Gall. Het podium halen zou al een mooie prestatie zijn. Zeker met de concurrentie van renners als Carapaz, Onley, Skjelmose, Roglic en Mas.

De Vuelta begint met een tijdrit. Dat is het zwakke punt van Gall, die hoopt dat de bergritten lastig genoeg zijn om tijd terug te pakken op de concurrentie. Als dat lukt, zou het zomaar een nieuwe mooie tweede plek kunnen worden voor de klimmer.