Van Aert doet de hoop aanwakkeren voor de Vuelta: "Speelt in mijn voordeel"

Wout van Aert staat zaterdag aan de start van de Vuelta. Nadat onze landgenoot noodgedwongen verstek moest laten gaan voor de Tour de France, wil hij er in Spanje alles uithalen wat erin zit. Te beginnen zaterdag met de tijdrit, met start en aankomst in Monaco.

Geen Tour, wel de Vuelta voor Van Aert

Wout van Aert had zijn zinnen eerder deze zomer op de Tour de France gezet, maar een aanslepende elleboogblessure gooide roet in het eten. Na een uitstekende terugkeer in de Ronde van Denemarken (en het BK Gravel) wil de Herentalsenaar nu schitteren in de Vuelta.

Het peloton krijgt in Spanje een zwaar parcours voorgeschoteld, met in totaal net iets meer dan 58.000 hoogtemeters. Van Aert denkt dat dat in zijn kaart speelt. "Er zijn veel zware ritten, ook sprintetappes, met telkens een interessante finale", verklaarde hij vrijdag op de ploegenprestatie aan WielerFlits. "Dat speelt in mijn voordeel. Met Pogacar aan de start wil je graag een makkelijker parcours, maar dat is het zeker niet."

De tijdrit zou hem moeten liggen

Van Aert spreekt van een goede vorm. Hij kan niet precies zeggen hoe goed hij is, maar de laatste wedstrijden en trainingen verliepen vlot. De Vuelta start zaterdag met een korte individuele tijdrit. "Die zou me moeten liggen", vertelt hij daarover. Van Aert zal zaterdag alles geven en zal dan wel zien hoe dicht hij bij de rode leiderstrui strandt.

Visma-Lease a Bike zakt zonder kopman af naar Spanje. Voor zitzeges kijkt het naar Van Aert en Matthew Brennan. De laatstgenoemde etaleerde een uitstekende vorm in de recente Ronde van Burgos en won er twee ritten won. Van Aert vindt het een voordeel dat Visma-Lease a Bike in de sprint twee ijzers in het vuur heeft en beseft dat Brennan op het vlakke de snelste renner is van het team. 

Van Aert ziet vijf à zes kansen

Als hij kijkt naar de Vuelta in zijn geheel, ziet Van Aert vijf of zes echte kansen. "Ik start met een glimlach, want kansen zijn er genoeg", besluit hij met een veelzeggende positieve noot. Alle signalen wijzen erop dat we mooie dingen mogen verwachten van Van Aert. De teller staat momenteel op drie etappes in de Vuelta. Mogen we daar zaterdag al vier van maken?