Pogacar moet iets toegeven na winst in tijdrit: "Ik hoopte eigenlijk dat hij zou winnen"
Tadej Pogacar. De Sloveen en niemand anders is de topfavoriet voor de Vuelta. In de openingstrijdrit bewees het fenomeen van UAE Team Emirates-XRG meteen waarom. Pogacar klopte nog net Ethan Hayter van Soudal Quick-Step, maar had eigenlijk gehoopt op een zege voor iemand anders.
Pogacar wint met negen honderdsten op Hayter
Tadej Pogacar rijdt voor het eerst sinds 2019 nog eens de Vuelta. Als jonkie won hij destijds drie ritten en legde hij meteen beslag op de derde plaats in de einduitslag. Na de openingstijdrit in deze Vuelta ligt hij al meteen op koers om beter te doen.
Pogacar verbaasde nog maar eens. Hij troefde op het korte maar technische parcours de echte specialisten af. Hij hield bij de aankomst uiteindelijk negen honderdsten over op Ethan Hayter, die de zege in extremis zag wegglippen.
Pogacar kent Monaco als zijn broekzak
"Het is een raar gevoel om de tijdrit te winnen in de eerste rit en met zo'n klein verschil. Ik had dit niet verwacht. Ik ben heel blij. Dit rood is een mooie kleur", vertelde Pogacar in het flashinterview na de tijdrit.
Pogacar leeft en woont in Monaco. Hij kent het prinsdom dus al zijn broekzak. Volgens hem heeft dat het verschil gemaakt. "Die 9 honderdsten verschil maakte ik toen ik voorbij mijn appartement reed." Dat was volgens hem het meest technische deel van het parcours. Hij passeert er elke dag. Dat helpt.
Pogacar had Tarling de zege gegund
Pogacar sprak ook over Joshua Tarling. De Brit verloor onlangs zijn jongere broertje Finlay door een auto-ongeluk in de Ronde van Portugal. "Ik zag dat Josh de beste tijd had toen ik naar de start ging. Ik hoopte echt dat hij vandaag zou winnen. Dat was een beetje een raar gevoel", gaf hij toe.
Toen hij aan het tussenpunt vernam dat Hayter de snelste tijd had, besloot hij om alles te geven, maar zonder risico's. Met succes. Pogacar mag de eerste leiderstrui aantrekken, maar denkt dat het moeilijk wordt om het rood elke dag te behouden. Zondag kan hij zijn trui verliezen via de vlucht of in de sprint via de boni's. Het is mogelijk dat we dan al wat verschuivingen zien, aldus Pogacar.