Van der Poel baalt na sterke mountainbikeprestatie om WK-nadeel: ''Dit is moeilijker dan Champs-Élysées''

Mathieu van der Poel heeft een van zijn beste mountainbikeprestaties geleverd uit de laatste jaren. Dat is veelbelovend voor het WK. Wat dat betreft is er bij Van der Poel vooral veer realisme vanwege de startpositie.

Van der Poel reed in de cross-country van de Wereldbeker in Les Gets naar een knappe tweede plaats. Hij was de enige die Adrien Boichis tot het einde van de race kon bedreigen. Dat is voor Van der Poel zeker een opsteker. Hij kijkt echter met een nuchtere blik naar het WK mountainbike in Val di Sole dat eind deze maand nog volgt.

De mountainbikefans in Les Gets kregen een duel om duimers en vingers vanaf te likken. In zijn flashinterview kreeg Van der Poel de vraag of hij het mountainbiken gemist had. Dat was natuurlijk het geval. Het was een tijd geleden dat hij in het mountainbiken nog vooraan reed. Het maakte volgens hem een groot verschil dat hij van op de tweede startrij kon starten.

Van der Poel op de limiet

Van der Poel was zo onmiddellijk mee met de kopgroep. Naar eigen zeggen miste hij alleen de laatste punch om te kunnen winnen. Hij was zich bewust van het niveau in het mountainbiken. Hij wilde eigenlijk als eerste aan de laatste technische sector beginnen. Dat lukte niet omdat tegenstander Boichis iets te sterk was en Van der Poel op de limiet zat.

Toch was dit bemoedigend voor het WK, of niet? ''Vorige week was ik in Les Gets ook goed en de week daarna niet zo goed. De startpositie is vrij belangrijk. Ik zal opnieuw op de vijfde startrij starten op het WK'', duidt Van der Poel een moeilijkheid aan. Hij kreeg nog de vraag of winnen in Les Gets of op de Champs-Élysées het moeilijkste is.

Kwinkslag van Van der Poel

''Ik heb vandaag niet gewonnen, dit zal hier dus moeilijker zijn'', lachte Van der Poel. Het punt wat hij aanhaalt over de startpositie op het WK is terecht. De aangepaste mountainbikeregels werden in de loop naar de Wereldbeker in Les Gets al duidelijk. Het belooft dus toch niet eenvoudig te worden om een tweede WK-medaille te pakken, na zijn brons in 2018 in Lenzerheide.