Nieuwe dopingvragen duiken op in het peloton: vader Evenepoel reageert kordaat

Nachtelijke dopingcontroles zorgen voor vragen

De discussie over doping is nooit helemaal verdwenen uit het wielrennen. Zeker wanneer toppers uitzonderlijke prestaties neerzetten, duikt de vraag opnieuw op hoe ver de menselijke mogelijkheden vandaag kunnen reiken.

In een gesprek met HUMO kreeg Patrick Evenepoel de vraag wat hij dacht toen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard ’s nachts uit hun bed werden gehaald voor een dopingcontrole in de Tour de France.

Ook Remco Evenepoel kreeg controleurs over de vloer, al gebeurde dat volgens zijn vader op een normaal avonduur. Die nachtelijke controles kunnen volgens Patrick Evenepoel uiteraard vragen oproepen, maar hij wil niet meteen conclusies trekken over wat er zich binnen het peloton zou kunnen afspelen.

Patrick Evenepoel houdt deur niet helemaal dicht

Op de vraag of er misschien iets speelt wat het grote publiek nog niet weet, reageert de vader van Remco voorzichtig. “Ik hoop en denk ook van niet.”, zegt hij aan HUMO.

Tegelijk erkent hij dat de prestaties van profrenners de voorbije jaren sterk zijn geëvolueerd. Renners trainen intensiever, krijgen gespecialiseerde begeleiding en beschikken over steeds beter materiaal. Ook voeding en herstel zijn volgens hem veel verder ontwikkeld dan vroeger.

Daardoor kunnen prestaties die vroeger uitzonderlijk leken vandaag deels verklaard worden door de professionalisering van de sport. Maar helemaal uitsluiten dat er ooit opnieuw een dopingprobleem ontstaat, doet Evenepoel niet.

“Er zullen altijd een paar zijn die nóg harder fietsen”

Patrick Evenepoel wijst erop dat renners vandaag veel meer ondersteuning krijgen. Toch blijft één element volgens hem moeilijk te verklaren: waarom sommige coureurs er nog altijd bovenuit steken. “Dan nog zullen er altijd een paar zijn die nóg harder fietsen.”, klinkt het.

Dat betekent volgens hem niet dat die prestaties automatisch verdacht zijn. Wel maakt het duidelijk waarom dopingcontroles en een strenge antidopingaanpak belangrijk blijven. Het wielrennen draagt immers nog altijd de gevolgen van de dopingaffaires uit het verleden.

Zorg om de geloofwaardigheid van de sport

Voor Patrick Evenepoel gaat de kwestie bovendien verder dan alleen de professionele wielerwereld. Zijn zoon Remco is betrokken bij een wieleracademie, waar jonge renners hun eerste stappen zetten.

“Mocht er toch iets anders spelen, dan zou dat de wielersport andermaal in een kwaad daglicht plaatsen. Ik mag er niet aan denken: hoe moeten wij het dan uitleggen aan de kinderen in onze academie?”, zegt hij.

Daarmee raakt hij aan een gevoelig punt: de geloofwaardigheid van het wielrennen bij een nieuwe generatie. Voorlopig blijft zijn boodschap vooral hoopvol: de enorme vooruitgang in training, materiaal, voeding en begeleiding kan veel verklaren, maar waakzaamheid rond mogelijke doping blijft noodzakelijk.