McNulty heeft zijn wereldtitel misschien wel te danken aan… Sporza

McNulty kiest het perfecte moment

Brandon McNulty stond vooraf niet bovenaan het lijstje met favorieten, maar de Amerikaan kende het parcours in Montréal bijzonder goed. Hij had er al verschillende keren de Grand Prix van Montréal gereden en wist daardoor waar de beslissende fase kon ontstaan.

Op ruim dertig kilometer van de finish plaatste McNulty zijn aanval. Hij rekende erop dat vermoeidheid en twijfel in de groep in zijn voordeel zouden spelen. "Ik wist dat de groep in de finale klein zou zijn en dat iedereen vermoeid zou zijn", vertelde McNulty na afloop aan Sporza.

Zijn inschatting bleek perfect. Achter hem werd niet onmiddellijk georganiseerd gereageerd, waardoor de voorsprong snel groter werd.

Alles draaide om twijfel in de groep

McNulty wist dat hij niet zomaar iedereen op pure kracht zou kunnen lossen. Zijn tactiek was daarom duidelijk: aanvallen op het moment dat de anderen vermoeid waren en hopen dat niemand meteen de achtervolging wilde organiseren.

"Als je dan aanzet, wordt er veelal getwijfeld. Ik hoopte dat ze naar elkaar zouden kijken en dat is gelukt", verklaarde de nieuwe wereldkampioen. Vervolgens moest de Amerikaan vooral blijven doorgaan. Zijn voorsprong groeide snel genoeg om de achtervolgers voor een voldongen feit te plaatsen.

Van juniorenwereldkampioen naar absolute wereldtop

De wereldtitel heeft voor McNulty bovendien een bijzondere betekenis. Tien jaar geleden veroverde hij al eens de regenboogtrui, toen als junior in de tijdrit.

"Het is gewoon gek. 10 jaar geleden werd ik wereldkampioen tijdrijden bij de junioren. Ik dacht dat ik die trui daarna nooit meer zou dragen." Nu mag de Amerikaan opnieuw een wereldkampioenentrui aantrekken, maar deze keer bij de elite.

Van outsider naar wereldkampioen

Opvallend genoeg kreeg McNulty voor de start maar weinig aandacht van de internationale media. Zelf vertelde hij dat hij amper werd aangesproken voor interviews.

Zijn voorspelling tegenover Renaat Schotte bleek uiteindelijk profetisch: hij had vooraf gezegd dat dit wel eens het kampioenschap van zijn leven kon worden. Na zijn overwinning keek McNulty zelfs terug naar dat gesprek. "Jullie brengen misschien geluk", glimlachte hij.

De wereldkampioen heeft ondertussen al een nieuw doel: een rit winnen in de Tour de France terwijl hij de regenboogtrui draagt. Maar zelfs als dat niet lukt, heeft hij zijn belangrijkste droom inmiddels gerealiseerd.