Nadat hij stopte met koersen door trombose in been: zo gaat het met 23-jarige Belg

Van wielrenner naar postbode

Het wielerleven van Jelle Harteel veranderde tijdens de Ronde van Wallonië in één klap. In de tweede etappe voelde de 23-jarige Belg tijdens het rijden steeds meer pijn in zijn kuit. Wat aanvankelijk op een kramp leek, bleek achteraf veel ernstiger.

In het ziekenhuis werd een bloedklonter van ongeveer drie centimeter vastgesteld. Voor Harteel volgde vervolgens een moeilijke beslissing: stoppen met koersen.

"Dan heb ik beslist te stoppen met koersen. Wellicht is er een verband met de liesslagaderoperatie die ik eerder onderging", vertelt Harteel aan de Krant van West-Vlaanderen.

Een bijzonder zwaar jaar

De medische problemen kwamen bovenop een bijzonder moeilijke periode in zijn privéleven. In mei verloor Harteel zijn vriendin Jilke Michielsen, die overleed na een strijd tegen botkanker.

Toch probeerde de jonge West-Vlaming opnieuw structuur in zijn leven te brengen. Lang bleef hij niet thuiszitten. Al een week na zijn beslissing om te stoppen met wielrennen ging hij aan de slag bij bpost.

"Na de beslissing om te stoppen met koersen zat ik niet lang thuis", vertelt hij. Harteel doet momenteel een ronde in Koksijde.

Politie als volgende stap

Ook professioneel kijkt Harteel vooruit. Hij heeft alle proeven afgelegd om toegelaten te worden tot een opleiding bij de politie. Alleen het resultaat van zijn psychologische test heeft hij nog niet ontvangen.

Daarmee lijkt de voormalige wielrenner volop bezig aan een nieuw hoofdstuk. Zijn leven draait niet langer uitsluitend rond trainingen, wedstrijden en prestaties op de fiets.

Marathon als nieuwe uitdaging

Toch heeft Harteel het sportieve hoofdstuk niet volledig afgesloten. Op 11 oktober neemt hij in Brugge deel aan een marathon.

Opvallend genoeg heeft hij sinds zijn opgave in de Ronde van Wallonië niet meer op de fiets gezeten. De koers mist hij voorlopig naar eigen zeggen niet. De recreatieve fietstochten met vrienden mist hij wel. "De koers heb ik nog niet gemist, de ritjes met Jelle Vermoote en Kenneth Verstegen wel", zegt Harteel.

Zijn marathon wordt daarmee een nieuwe sportieve uitdaging. Niet langer als profrenner, maar als jonge Belg die na een bijzonder zwaar jaar opnieuw vooruitkijkt.