OFFICIEEL Niet één, maar twee contractverlengingen bij Lotto

Twee contractverlengingen, twee trajecten

Lotto-Groupe Wanty heeft zowel Mauro Cuylits als Lucas Van Gils langer aan zich gebonden. Dat meldt de ploeg in een mededeling aan onze redactie. De twee Belgische talenten krijgen de komende seizoenen de mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen binnen het developmentteam.

Er is wel een verschil in looptijd. De 21-jarige Cuylits tekent voor één extra seizoen, terwijl de 20-jarige Van Gils voor twee jaar bijtekent. Voor beide renners blijft het uiteindelijke doel hetzelfde: de stap naar het profpeloton zetten.

Cuylits mikt op profdebuut

Cuylits heeft al bewezen dat hij dicht tegen het profniveau aanleunt. Vorig jaar won hij een rit én het eindklassement van de Ronde van Istanbul. Ook dit seizoen verzamelde de Belg opnieuw sterke resultaten.

Zijn contractverlenging ziet hij als een kans om de laatste stap richting de profs te zetten. “Mijn grote droom was altijd om bij Lotto-Intermarché prof te worden”, vertelt Cuylits. “Die droom wil ik dus hier najagen.”

De renner wil zijn extra seizoen bij de beloften maximaal benutten. Hij hoopt zich via sterke prestaties in beeld te rijden voor selecties in profkoersen en zo te bewijzen dat hij klaar is voor een volgende stap.

Van Gils krijgt extra tijd

Voor Van Gils ziet het traject er anders uit. De 20-jarige klimmer verloor door klierkoorts een groot deel van zijn seizoen. Toch bleef Lotto-Groupe Wanty vertrouwen houden in zijn kwaliteiten.

“Dan doet het deugd dat je niet zomaar vergeten wordt en het vertrouwen krijgt om samen rustig verder te bouwen aan de toekomst”, zegt Van Gils.

Zijn terugkeer in competitie kwam er tijdens de Ronde van Slowakije. Daar maakte hij meteen een belangrijk moment mee: ploegmaat Lennert Van Eetvelt won de wedstrijd.

Ploeg gelooft in Belgische talenten

Sportief manager Kurt Van de Wouwer benadrukt dat de ploeg in beide renners gelooft. Cuylits krijgt volgens hem tijd om zijn ontwikkeling af te ronden, terwijl Van Gils dankzij zijn contract voor twee jaar rustig kan terugkeren naar zijn beste niveau.

Voor Lotto-Groupe Wanty zijn de verlengingen daarmee meer dan een administratieve formaliteit. De ploeg kiest ervoor om twee jonge Belgische talenten verder binnen de eigen structuur te begeleiden, met de profploeg als mogelijk volgende bestemming.