Wie beslist er? Broer David onthult verrassende factor in crossplannen van Mathieu van der Poel

Wegseizoen niet automatisch beter zonder cross

Mathieu van der Poel twijfelt nog altijd over zijn plannen voor de komende winter. Een seizoen zonder veldrijden zou hem op papier extra ruimte kunnen geven om zich volledig op zijn wegcampagne te richten. Toch is het volgens zijn broer David van der Poel niet vanzelfsprekend dat zo'n keuze automatisch voor een betere voorbereiding zorgt.

"Ik weet niet of het per se een betere voorbereiding is zonder cross. De afgelopen seizoenen heeft het een nooit in de weg gestaan van het ander", vertelt David van der Poel aan Sporza. Daarmee wordt duidelijk dat de keuze voor Mathieu meer omvat dan simpelweg een afweging tussen crossen en rust.

Ook sponsors hebben een stem

Een definitieve beslissing wordt voorlopig niet verwacht. Mathieu krijgt eerst tijd om te herstellen en afstand te nemen van de competitie. Pas daarna volgt overleg met zijn ploeg.

"Mathieu gaat nu eerst een rustperiode tegemoet en zal pas nadien samenzitten met de ploeg om te bespreken wat het beste is", legt zijn broer uit. Daarbij komt nog een belangrijke factor: de commerciële partners.

"Ook de sponsors zullen daar een stem in hebben", aldus David van der Poel. De uiteindelijke beslissing over het crossprogramma is daardoor een bredere afweging waarbij sportieve én commerciële belangen kunnen meetellen.

Veldrijden dreigt grote naam te verliezen

Mocht Van der Poel deze winter inderdaad niet aan crosswedstrijden deelnemen, dan zou dat volgens zijn broer een stevige aderlating betekenen voor de discipline.

Dat komt bovenop de beperkte programma's van verschillende andere toppers. Tom Pidcock past voor de volledige winter, terwijl Thibau Nys zijn wegseizoen uitzonderlijk lang heeft laten doorlopen. Toon Aerts kampt met een knieblessure en Wout van Aert wordt wel opnieuw in het veld verwacht, maar reed de voorbije jaren maximaal negen crossen per winter.

Organisatoren willen Van der Poel aan de start

Tegelijk kan zijn afwezigheid de strijd om de zeges spannender maken. Van der Poel is momenteel al 24 veldritten op rij ongeslagen. Voor organisatoren blijft zijn aanwezigheid echter bijzonder waardevol. "Je wil de beste renners aan de start. De neutrale toeschouwer wil dus Mathieu zien, het liefst nog tegen Wout en Pidcock", zegt David.

Volgens hem zou een winter zonder zijn broer ook merkbaar zijn bij het publiek. "Als Mathieu er niet bij is, zou dat dus zeker een aderlating zijn die zich laat merken in het aantal supporters en tv-kijkers."